几个月后，候爵因伤口不能治愈，也可能因为自己妻子行为不端，过于苦闷，在德国去世。他的去世，本该使天德华和候爵夫人更加接近，却反而使他更加疏远她。看到侯爵夫人迫不及待地要享受她重新获得的自由，他感到不快。一想到侯爵可能是被他的剑刺伤而死，他就不寒而栗，不敢再存奢望。他说：“一个男人死了，他作为丈夫的权利固然是随之消失，但是，对杀死他的人来说，这权利依然存在，不容侵犯。尽管在人道、道德和法律方面对这个问题没有任何规定，但稍有理智的人都应该想到：和人类繁衍后代连在一起的肉体享受，不应该牺牲他人而取得，否则创造生命的手段就成为死亡的根源，人类企图保存自己，反而毁灭了自己。”

他就这样一心挂两头，在两个情人之间消磨了好几年时光；他一会儿偏向这个，一会儿又偏向那个；他一再下决心要和两个女人都断绝关系，可是一个也舍不得抛弃；从理智上说，他对这种状况感到厌恶，可是一想到她们的柔情蜜意，他就又回到她们身边；天天说要与她们分手，但和她们的关系反而一天比一天亲密。他时而听凭自己的感情的支配，时而又服从自己的天职的召唤；他从伦敦到罗马，又从罗马回到伦敦，不知道在哪个地方住才好。他始终是那样兴奋，充满激情，从来不意气消沉，不做犯罪的事；他心灵高尚，所以是一个强者，他也希望靠自己的理智做一个坚强的人，所以，尽管他每天都有许多荒谬的想法，但每天都能恢复头脑的清醒，决心断绝这不光彩的关系。正当他开始产生厌恶的心情时，他险些儿爱上了朱莉，士。果他未及时发现她另有所爱的话，他一定会爱上她的。

侯爵夫人做的恶事太多，愈来愈失去爱德华的喜爱。而洛尔按美德行事，渐渐占了上风。两个女人都一心一意地爱他，但是她们的品德不一样：侯爵夫人做了那么多坏事，所以名誉扫地，愈来愈堕落，最终给没有希望的爱情罩上了阴影；而洛尔的爱情的发展，则不是这种情形。爱德华每次到罗马，都发现洛尔有新的进步。她学会了英语，并能背诵他让她读的书。他喜欢什么，她就学什么。她决心脱胎换骨，变成和他一样的人。而她残留的一些缺点，也丝毫不影响她的优点。她还年轻，她的容颜将随着年龄的增长而意来愈美。而候爵夫人已到了风韵一天比一天衰败的年龄，尽管她还能情意缠绵，今人动心，尽管她满口的人道、忠贞和美德，而且谈得娓娓动听，但她的所作所为，不是那么一回事，所以她的话显得滑稽可笑；她的名声很坏，她那些话都是冠冕堂皇的空话。爱德华对她很了解，所以对她不再抱有任何期望。他虽逐渐逐渐地疏远她，但不能完全脱离她；他常常觉得应当对她无动于衷，可又做不到。他的心驱使他去看侯爵夫人，他下意识地来到她的家里。像他这样一个有丰富感情的男人，当然不会忘记他们之间曾经有过一段亲密的关系，只是由于她玩诡计、耍手腕、用心险恶，才最终遭到爱德华的轻蔑，不过，轻蔑归轻蔑，但他始终还是很同情她的，他永远不能忘记她对他的恩情和他以往对她的爱。

因此他仍旧去罗马看侯爵夫人，虽然不是出于感情，但至少保持了昔日常去看她的习惯，没有断绝和她的关系。看到别人美满幸福的家庭，他也想在年纪衰老以前有一个家。有时候他在侯爵夫人面前责备自己，甚至说自己对她忘恩负义，把她性格上的缺点都归咎于交情。有时候他忘了洛尔的过去，让自己的心飞到她的身边，而不去想横亘在他们之间的障碍。他总是找出种种理由为自己的感情辩解。他最后一次旅行的目的，本来是去考验他的朋友圣普乐，却不料反而使自己经受了一场严峻的考验。如果没有他的朋友，他将经不起诱惑的。本书卷玉书信十二和卷六书信三已详细叙述了他如何顺利地度过难关和此事如何圆满结束泅此对前面简述的故事没有留下什么不清楚的地方需要补充了。爱德华被两个女人爱，可他一个也不要；这件事初看起来似乎很可笑，然而美德使他在精神上得到的慰藉远远超过漂亮的女人所能给予的快乐。前者是永恒的，而后者总有厌倦的时候。连幸福的快乐他都舍得抛弃，肉欲的享受他就更不追求了；他爱得深，但不沉湎酒色，因此他始终是自由的；与那些放浪形骸的人相比，他更好地享受了人生。我们如此浑浑噩噩，把一生的光阴都浪掷于追逐自己的幻想。唉！在我们众多的追求中，只有追求正义，我们才能幸福；这个道理，我们什么时候才明白呢？