当我刚要开始爬第五层楼时，一只脚才抬起……

只见从上面走下来一只皮靴——这种上下夹攻的形势，使我处于进退维谷的困难境地。我看到一扇通走廊的门，就立即开门溜了进去。

走廊很长，两边都是一模一样的办公室。我向前猛跑，希望背后那扇门打开前能转个弯。但走廊长得似乎没有尽头；我立即意识到，我已经来不及逃出走廊了。

我像一只老鼠在寻找可以躲藏的洞——但却没有洞。办公室的门全都锁着，每扇门我都试了试。我知道，我已到了走投无路的地步了。我身后的走廊门打开了，尽管我连头都不敢回过去看一下，我也可以下意识地感觉到，枪口正对着我向我逼近。

正在这时，我打开了一扇办公室的门。我立即溜了进去，随即反手把门锁上。

在阴影中，我背靠着门，像一只被迫赶得筋疲力尽的猎物，大口大口地喘着气。

房间里的灯一下子亮了。我看到有一个人正坐在一张大写字台后面对着我微笑。

十一

人的神经所能经受的惊恐程度是有限的，而我现在已达到了这个极限！

他开枪打死我也好，还是请我抽烟也好，现在我都已不在乎了。

我现在是山穷水尽，事败人亡了。但这个人既没有开枪，也没有请我抽烟，而是递给我一支雪茄。

“抽一支吧，迪格里兹。我想，你抽的正是这种牌子吧。”

人的身躯只不过是习惯的奴隶而已，即使死到临头，它还是受着习惯的支配。我的手不自觉地伸出去接了雪茄，并放在嘴上猛抽起来。与此同时，我双眼一直死盯着写字台后面的人，等待我的末日随时到来。

我的这种不祥的念头也许在脸上表露出来了。对方指了一下旁边的一张椅子，并把双手搁在桌上，故意让我看清楚他手里是空空的、但我却仍紧握手枪，枪口对准着他。

“坐吧，迪格里兹，把枪放下。我要杀你你早就完了，何必花这么大的周折把你引到这个房间里来呢？”

当他看到我脸露疑色时，他双眉向上一挑，表示大为惊诧。

“你以为你是偶然闯进这个房间的吧？”

确实，甚至在这生死未卜的危急关头，我还是这么想的。

我智穷力竭，狼狈不堪。我深知自己目前的不利处境。他们智胜了我，他们击败了我。

现在，我唯一的办法是君子认输，不耍无赖。我把枪朝桌子上一丢，就坐到他指给我的椅子上。

他的手随便一搂，把枪干脆利落地拨进抽屉，自己也似乎松了一口气。

“刚刚你那样子真吓人。看你站在那里，眼珠转来转去。还把这家伙对着我。”

“你是谁？”

对我这个卤莽的问题，他莞尔一笑。“唔，我是什么人，这没有什么关系。重要的是，我所代表的那个组织。”

“别动队？”

“你说对了！警察别动队。你也绝不会把我看作普普通通的地方警察吧？是吗？他们接到命令，只要一见到你，就开枪打死你。只是在我告诉了他们应怎样抓住你，他们才让我们别动队接替了追捕你的任务。在这座大楼里，就有我的部下，正是他们把你赶到了这儿。那些地方警察的手痒得很，老是想开枪。”

他说得那么傲慢，听起来真叫人寒心。但他说的倒是实话。他们追逐我，而我就像是一个Ｍ型的机器人。我所走的每一步，他们早已给我编制好了程序。

桌子后面的老家伙——到这时我才发现他已上了年纪了——对我真可说是了如指掌。

现在，“一切都完了，这场戏也该收场了。”

“好吧，侦探先生。你既然已把我抓住了，也就没有必要再幸灾乐祸了。下面该怎么办就怎么办吧。作心理纠偏治疗也好，神经切片也好——或把我枪毙！”

“不，不，不，我是想请你参加我们的别动队！”

这未免太荒唐可笑了。我哈哈大笑起来，几乎笑得从椅子上滑下来。

我，詹姆士迪格里兹，一个星际窃贼，去当警察！这不是太荒谬了吗？

他不动声色地坐在那儿一直耐心地等着我笑声停止。

十二

“我承认，这件事粗看起来确实有点荒唐，但如果你仔细想一下，你就会意识到，在我们整个字宙世界中，谁能比贼更能捉贼呢？”

他这话也确实有点道理，但我不能为了换取自己的自由而出卖我的同行。