马克西转过脸对着他，眼睛还是朝上翻着，张着半个嘴巴。“这就是黑暗。”他柔声说。

一阵轰隆隆的雷声——或者是爆炸声接着而来，哈维打了个寒战，体内又有一处开始疼痛起来。他仔细搜索着天空，雨水落进他眯缝的双眼里。今晚，没有一颗星星和他做伴。

轰炸机奋力穿过大气层的顶部，机身随之震颤起来。飞机脱离太空航母的过程还算顺利，然而，这个外星球的大气层特别厚，穿越过程中所引起的震荡足以让飞机散架。此时，轰炸机的屏蔽层变得越来越炽热，达到了白热的状态，随即机身变成了一团火球。

“零点三五度推进！”公共频道上一个颤抖的、声嘶力竭的声音大喊。

哈维腾出一只手，把胸前的带子拉紧。他们呆在原地没动。身体承受的巨大压力让人没有心思去关心生命以外的其他事情。

嘭！

喷气引擎着火了，飞机晃动起来，哈维抓住机舱壁上一块突起的隔板。

嘭！

飞机又是一阵抖动，接着颤抖停止了，只有一丝风拂过急速飞行的轰炸机庞大的机身。

“准备５分钟后登陆。”那个声音又响了起来。周围更安静了。

马克西用手划着一个安全频道的数字。他卢和哈维说话。哈维调到那个频道，听到马克西问他：“喂，哈夫，告诉我这是怎么回事儿？”

他本相不理睬马克西，可是马克西的表情很让人害怕：“等我们降落之后，我就会收到进攻开始的信号。所以别再问了，马克西，行吗？”

“好吧！”无线电沉寂下来。

哈维仔细打量着十强战斗小组，还有它的“精神指挥官”——伊娃修女。假如不是林克人的缘故，这场战争几乎称得上是一场圣战了，可是林克人的信仰与地球人的模式完全不同。他们只知道进食、作战和交配方面的礼仪。其实，和他们打仗，没什么正儿八经的原因，人类只是需要这个星球来种庄稼。哈维不知道要种什么庄稼，可是就他见过的土地来看，他无法断定能种出什么东西来。

伊娃修女松开了安全带，爬过飞机舱板，到哈维身旁坐下。作为行星的副指挥官，哈维习惯了一个人呆着，只有烦人的马克西和禀性善于宽慰人的伊娃修女时不时地来打破他的寂寞。

“感觉怎么样？”她问，“想让我为你祈祷吗？”

他考虑了一下她的建议。“好的，”他温柔地说，“我对这次进攻和对总司令部的逻辑都产生了疑虑，也怀疑自己有没有能力领导这帮小伙子作战，并把他们活着带回来。”

伊娃抓住他裹在盔甲里的双手，念起了一段简短的祷词：

亲爱的上帝，我们的统帅，

听听您仆人脆弱的心声吧，

帮助他，引导他吧，

用您的号令来为他指引方向，

我们相信您的智谋，

我们听从您的计策。

不要让对战争的恐惧，

阻碍我们恪尽职守，

阻碍我们对您谦卑的侍奉。

我恳求您，

给这个士兵以力量，

不要让他丧失战争的信念。

并以伟大的上帝，

独一无二的统帅的名义，

宽恕我们的这次任务。

“谢谢你。”哈维说，深吸了一口气，“为什么你要为杀死林克人乞求宽恕呢？”祈祷词中的这句话听起来很怪。他们的行动当然是正义的。

“因为一切杀戮都是一种过失，特别是当我们……”