现在万事俱各了。他通过调节温度、氧含量和湿度来控制室内空气。他只需多加点二氧化碳气体,就能像杀死苍蝇一样把它们杀死。活下来的那些就会把抵抗力遗传给下一代。每隔一段时间,他就会把各个封闭的隔间里的蛋相互调换以保持种类的多样性。很快,在受控环境下,这些生物开始繁衍进化。
这就是他要找的问题的答案——他没法加快人类智力发展的速度,没法从人类那里得到他独特的头脑所渴求的东西,他也没法快速提升自己的智力,所以他就制造出新的物种,一种演化速度超过人类文明发展的物种,他可以从它们那里学到东西。
它们全在奇德的掌控之下。到了第四代的时候,奇德就以小心谨慎的方式向它们演示:地球普通的大气就可以把它们毒死,这样它们就不会想方设法从他身边逃走,而是安于自己的生活和进化,致力于“屡错屡试”的科学实验,而速度要比人类快上几百倍。人类花了六千年的时间才真正发现了科学,而奇德的生物只用了两百天的时间就可以拥有人类现有的科学成就。从那以后,奇德不定期会有新的成果出来,已故的伟大的爱迪生跟他比起来,就好比是个家庭手工匠。
他把它们称作“小新人”,并巧妙地驱使它们为他工作。奇德善于奇思妙想,他会构想一些不大可能实现的点子,但自己从不亲手操作。比如说,他要小新人自己想法子用易渗透的材料建造可遮风挡雨的场所。他让其中的一个隔间不断地受到高压暴风雨的侵袭,住在里面的小新人都被暴雨打得立不起身,这样一来,建造遮挡的场所就十分必要。小新人很快便用他堆放在角落里的防水薄型材料设计出了不渗水的住所。
奇德立即放了一股冷空气吹倒了这些不牢固的建筑。小新人只好又重新把建筑建起,使其可以遮风挡雨。奇德又让温度骤然下降,使它们的身体无法适应。它们就用电炉给住房取暖。奇德立即加大电炉温度,直到它们中有的受不了烘烤死去。发生了几例死亡事件后,其中一个聪明的男性小新人想出了如何用类似橡胶的三层板盖有强隔热性能房子的方法——在三层橡胶板的中间一层打上成千上万个小孔,这样就可以产生向下的气流。
通过应用这种策略,奇德逼它们发展起一种高度发达的微型文化。他时而在一个隔间制造干旱天气,时而在另一隔间制造一场洪涝,接着又把隔墙打开,让小新人之间打了一场规模浩大的战役,而奇德的笔记本里满是它们使用的军事策略和武器的记录。接着它们发明了一种对抗一般感冒的疫苗——这就是为什么当今世界完全消除了这种疾病的原因。银行总裁科南特从奇德那里拿到的东西中就包含有这种疫苗。那是一个冬天的下午,科南特跟奇德用无线电话通话。听到科南特害了喉炎而声音变得嘶哑,奇德就给他寄了一小瓶这种疫苗。科南特叫人把疫苗分析了一下,奇德的账户和银行的财富又立即膨胀起来。
起初的时候,奇德只是提供他认为小新人可能需要的材料,但是当它们的智力足以使其利用手边的材料合成出自己所需要的东西时,他在每个隔间里都放了一堆原材料。他迫使它们研发一种高强度的铝材料,他在其中一个隔间的顶部添了一个柱塞,宽与长跟房间一样,每天会下降四英寸。小新人出于自卫,不得不使用现有的高硬度的材料来对抗这即将到来的死亡威胁。但是奇德允许它们使用的只有氧化铝、一些零碎的其他材料以及充足的电力。它们一开始就迅速累起几十条铝柱,但这些铝柱很快就被压碎变形,它们只好重新开始锻造,让这种柔软的金属可以承受住更大的重量。这个不行,它们又立即累起强度更高的支柱,到柱塞终于被固定住的时候,奇德取出它们制造的其中一根支柱,仔细研究了一下。这种刚硬的铝材料比钼钢更坚固,更能耐压。
经验告诉奇德,得想想办法让自己的力量超过小新人,以免它们变得聪明过头而难以控制。他一直很好奇,如果让它们使用原子能会取得什么样的成果,但又不放心把这种东西交付给这些小科学超人使用。
除非它们能够严格按照游戏规则来行事。所以他立下一条“要对神心存敬畏”的法则:凡是小新人的举动与他所认为的正确行事原则稍有偏差,就会导致部落中一半人猝死。比如说他要开发一种无需调速轮就能运行的柴油式发电站,而一个聪明的小新人偏偏把所需材料用作建筑目的,部落里的小新人会立刻死去大半。当然它们也发明了自己的文字,那其实是奇德规定它们使用的。每个隔间的角落里都放着一台电传打字机,用玻璃罩围起来,那是小新人的圣殿。从那里传出来的指令都要谨遵慎行,否则的话……使用这一新方法后,奇德的工作就简单多了,再也不用拐弯抹角,他需要办成的事马上就可办成。无论他的指令多么难以实现,经过三代或四代小新人的努力,都有法把它办成。