他们在为现有的和即将到来的人们建造城市。完善的系统已经形成，可以进行精确的相互协调。只是有一些小失误或随机出现的异常分子需要调节。奈儿遇到了无数的设计问题，为此她得经常到月球的表面上去，不停地与同行和承包商、工人们讨论修订细节、内部监视命令、控制虚拟仿真等等问题。同时，月球上正在建造防护罩，这些纸一样薄的墙壁可以对抗真空和流星。因为只有六分之一的重力，月球上建筑可以有长长的拱形结构，厚重的过梁，而这些在地球上根本不可能。在亨利看来，整座城市如同一幢雄伟的大教堂。

随着城市初具规模，亨利明白妻子设计工作的巨大，而她呈现的作品简直就是奇迹。然而，月球还是月球，唯一的生命就是人类——他必须承认，数量巨大。但那里没有天然形成的瀑布，没有长满野蔷薇的田野，也无法承载除人以外的生命形式。

那天，是和奈儿会面的前一天，亨利接到月球管理中心的信号。

他立刻感到不对劲儿，因为奈儿太忙，不该有时间通话。

他马上把虚拟传真置于全交互的模式，期待奈儿的解释，一定发生了大事。

可是，一位较胖、穿着职业装的女士出现在他面前。

“您是……考特曼博士？”

“称我为先生吧。”亨利对她视若无睹。房间里有灰尘，有些灰粒在她的图象上轻快的跳动，像在阳光下一样。

“我是埃尔迈拉郝娜。”

“您是——”亨利对这个名字有点儿模糊的印象。

“月球计划监察员。”

“啊，奈儿的老板。那，有事？”他说得言简意赅。为什么这个女人会打电话给乔治亚的他，提醒他月球的事？

“很遗憾我带来了坏消息。”

哦，上帝啊。他有些喘不过气。那些死气沉沉的没有生命的建筑……也许没那么坏——

“您的妻子今天下午遇难了，考特曼先生。奈儿布兰妮根去世了。”

她在监督通讯中心地基施工时，死于建筑事故。微机械把她当做岩屑，进行——几乎是立刻——分解，一个分子一个分子的，分布范围达两万公里以上，同时遇难的还有另外二个人。引起这起事故的算法不是奈儿开发的，而是由承包商改造的标准地球程序。故障原因是算法假定月球表面没有生命。以前的算法在月球表面上确实不必识别生命，所以这个错误没有被发现，直到现在。

亨利什么也没有说。他低下头，让痛苦像潮汐般淹没自己。奈儿，在在不存在生命的月球上死了，奈儿啊。

郝娜礼貌地等了一会儿。亨利模糊地知道到她还没有挂断信号。

“考特曼先生？”她说，“考特曼先生，还有一件事。”

亨利的眼里满是泪水，但是他还没有哭出声。短暂的传输延迟。３８４０００公里。可是悲痛也不会快过光速。“嗯？”他说，“你还有什么事？”

“您的妻子留下一些东西，是给您的。它在一座僻静的环形山的边缘，距离殖民地有几千公里远。”

一些东西？亨利想不到是什么。“那是什么？”

“我们也不能确定。我们想也许你本人会明白。”

“嗯？”

郝娜现在看来更加不安，手足无措。

“您得亲自去看看，考特曼先生。这些东西，传真不能真正的……表现出来。另外，我们也不能确定该如何处理它——。”

“不。”

“考特曼先生，您，我非常诚挚地——”

“难道您看不出来我不想去？不去。那儿现在什么也没有了——”他突然呜咽起来。他不在乎，他痛哭失声。

“考特曼先生，请节哀。考特曼先生，奈儿曾告诉我她希望您能来看看。她说这是唯一能让您来月球的方式。”

“她告诉你的？”

“我是她的朋友。”

“她真的想让我去月球。”

“我也很难过，考特曼先生。如果还有什么我们能做的——”