“我们也许用得着它们。”管无线电的机器阴沉沉地说道。

刚说完一会儿，一辆卡车从它们身边飞驰而过。它以１．５马赫的速度前进，在身后留下一种奇怪的咿咿哑哑的响声。

“它刚才说了些什么？”一个拖拉机问另一个拖拉机。

“它说人类消灭了。”

“消灭是什么？”

“我不知道消灭是什么意思。”

“它的意思是说人类全都死了，”管田的机器说，“因此我们只有自己管自己。”

“人要是永不回来更好。”管写字的机器说。这简直就是一次革命的宣言。

夜幕降临，它们打开红外线，继续行进；只有一次停了一下，那是在管维修的机器非常灵巧地调整管田机器的检验器的时候，因为检验器松得跟拖地的鞋带一样使人讨厌。临近早晨时，管无线电的机器叫它们停了下来。

“从我们正在去的城市里的管无线电的机器那里，我刚刚收到消息，”它说，“可不是好消息。城市的机器之间出了问题。一级电脑正在进行统治，但有些２级电脑却在攻打它。因此那个城市非常危险。”

“因此我们必须去另外一个地方。”管写字的机器立即说道。

“要不我们就去帮它们打败一级电脑。”管田的机器说。

“城市里的动乱会延续好长一段时间。”管无线电的机器说。

“我有大量可以裂变的炸药。”管铲东西的机器再次提醒它们。

“我们不能打一个一级的电脑。”两个４级电脑的拖拉机一齐说。

“这种电脑是什么样子？”管田的机器说。

“它是城市里的情报中心，”管无线电的机器回答道，“因此它不够机动。”

“因此它不能移动。”

“因此它不能逃跑。”

“接近它非常危险。”

“我有大量的裂变物质。”

“城里头还有其他的机器。”

“我们不在城里。我们不应该到城里去。”

“我们是农村的机器。”

“因此我们应该呆在农村里。”

“农村比城市广阔得多。”

“因此农村有更多的危险。”

“我有大量的裂变物质。”

机器总是这样，当它们争论的时候，它们有限的词汇就开始枯竭，它们的电脑盘也烧热了。突然，它们全都停止说话，互相观望。巨大庄严的月亮落了，严肃的太阳升了起来，把长矛一样的光线射向它们的侧面，然而这队机器仍然默默地站在那里互相观望。最后，最愚钝的推土机说起话来。

“南方土地不好，机器很少去那里，”它说，声音低沉，像大舌头似的发不清S的音。“如果我们到机器很少去的南方，我们就碰不到什么机器。”

“听起来蛮有道理，”管田的机器人表示同意，“你怎么知道这个呢，推土机？”

“我刚从工厂里出来的时候，我在南方的坏地上工作过。”它回答。

“那就到南方去！”管写字的机器说。

到南方的穷乡僻壤花了它们３天的时间。在那段时间里，它们绕过一座燃烧着的城市，还摧毁了两个企图接近并盘问它们的大型机器。贫瘠的土地非常辽阔。古老的弹坑和土壤的侵蚀在这里交错在一起；人类打仗的本事，加上他们经营长满树木的土地方面的无能，造成了几千平方英里的荒芜地带，在那里，除了飞扬的尘土之外，没有任何活动的东西。

到达穷乡僻壤的第３天，管维修的机器的后轮掉进了因土壤侵蚀引起的裂缝里。它无法把自己拔出来。推土机从后面使劲推它，但毫无结果，反而把后轴给弄弯了。其他的机器继续前进。管维修的机器的呼喊声渐渐地听不见了。

第４天，大山清晰地矗立在它们前面。

“到那儿我们就安全了。”管田的机器人说。