“赫罗拉？”

“干吗？”

“你确定我们走对了方向？”

“当然，在大雾把一切都笼罩之前我已经记住了罗盘的方向。”

“你的罗盘会不会失灵呢？”

“这种事你想都不用想。”

他们在布满石头的地面上继续谨慎地前进着。

“我想，我看见那艘飞船了。”派克斯顿说。

“不，不可能，还没到。”赫罗拉说。

斯泰尔曼突然被一块石头绊倒了，手枪也掉在了地上。他拾起手枪，接着又四处摸索赫罗拉的肩膀。找到后，斯泰尔曼继续跟着同伴向前走去。

“我认为我们差不多到了。”赫罗拉说。

“我希望如此，”派克斯顿说，“我已经受够了。”

“想想吧，你的那位女孩在飞船等着你呢！”

“行了，别那么刻薄。”

“好吧，”赫罗拉说，“嗨，斯泰尔曼，你最好还是抓住我的肩膀，分开走简直就职胡闹。”

“我正抓着你的肩膀呢。”斯泰尔曼说。

“你没有，你这白痴。”

“我抓着呢。”

“听着，我认为我自己知道是否有人抓住了我的肩膀。”

“派克斯顿，我抓的是你的肩膀吗？”

“我不得不说——不是。”派克斯顿说。

“情况很糟糕，”斯泰尔曼的语速非常缓慢。“非常糟糕。”

“什么？”

“我确信，我的确抓着某个人的肩膀。”

赫罗拉喊道：“卧倒，快卧倒！给我射击的空间！”

可是太晚了，一般酸甜的气味在空气中弥漫开来，斯泰尔曼和派克斯顿已经瘫倒在地。赫罗拉盲目地向前跑，试图屏住呼吸。可是他绊倒在一块石头上，他又试图重新站立起来——

这时，他眼前一黑。

雾气一下子就消散了，卓格独自站在那里，露出胜利的微笑。他拔出一把长刃剥皮刀，朝最近的那只莫莱什俯身下去。

太空船急速飞向地球，速度快得有瞬间过载爆炸的危险。伏在控制台上的赫罗拉终于重新控制住自己，把速度减慢到正常水平。他原本棕色的脸却成了灰白色，手也在仪表上抖个不停。

斯泰尔曼从休息舱走进来，颓然地跌坐在副驾驶的位置上。

“派克斯顿怎么样了？”赫罗拉问。

“我给他注射了德罗纳三号，”斯泰尔曼说，“他会没事的。”

“他是一个好孩子。”赫罗拉说。

“多半是休克了。”斯泰尔曼说，“等他醒过来我叫他做数钻石的工作。我想，数钻石是最佳疗法。”

赫罗拉微微一笑，他的脸开始恢复正常的颜色了。“我想做切割钻石的工作。所有的事情似乎正朝着正常的方向发展了。”接着他的长脸变得严肃起来，“可是我问你，斯泰尔曼，谁知道到底发生了什么？我还是无法理解！”

童子军大会是一次光荣的集会。第二十二巡逻队——翱翔猎鹰队——进行了清洁埃尔博奈土地的哑剧表演；第三十一巡逻队——猛牛队——则穿着全套先祖的服装。

在第十九巡逻队——狩猎莫莱什队的最前边站的是一级童子军卓格，他佩戴着闪闪发光的勋章。卓格扛着队旗——那是荣誉的象征。看到队旗，所有的人都欢呼起来。

在旗杆上壮观地舞动着的是一副结实，精致，独特的成年莫莱什外皮。它的拉链，纽扣和枪套在阳光的照耀下闪闪发光。