听到这话，亚瑟十分吃惊，“我希望你别那么说，”他说道。

“要死掉的那个人也许离我们十万八千里，也许是非洲什么地方的一个有病的老头，”她说。

“但也可能是宾夕法尼亚洲的一个小宝宝，也可能是离我们住宅只有两条街远的一个漂亮的小姑娘！”亚瑟说。“诺玛，你应当明白，不管你杀的是什么人，这都是谋杀。”

“可是，假如那是个你从来没见过的人，是个你永远不会见到的人，是个他的死亡根本不会知道的人，那就不一样了吧。假如是这样，难道你也不肯按一下那个按钮？”

“诺玛，难道你是真的想按那个按钮？”亚瑟说话的声音有点颤抖了。

“亚瑟，那样能得到５万美元。”

“可这么多钱……”亚瑟还没说完，诺玛就打断了他的话：“５万美元，有了它，我们就可以到欧洲去度假，痛痛快快地玩上一玩。到国外去度假，我们总是口头上说说而已。”

“不，诺玛。”

“除外之外，我们还能在长岛买一幢房子。”

“诺玛，不行。”他的脸都白了，“诺玛，求求你，别说了。”

“啊，好。你平静点！你干吗这么激动呢？我只是说说罢了。”

“如果你同意的话，我希望你再也别提这件事了。”

“行，”诺玛答道，但口气显得有点冷淡。于是他们离开了餐桌。

第二天早晨，诺玛起得比平时早，她要给亚瑟准备一顿特别好的早餐。

“你弄这么多好吃的干吗？”亚瑟笑着问道，“是不是有什么特殊的意义？”

“没有，”诺玛脸上显出有点不高兴的样子，“我只是愿意这么做，嗯……没有别的意思。”

“好，谢谢你，”他说，“你准备了这么好的早餐，我真高兴。”

她给亚瑟的杯子里注满了咖啡。“我是要向你表明我不是……”

“不是什么？”

“不是自私的人。”

“我说过你自私吗？”

“呣，昨天晚上……”

亚瑟确实没有说过她自私。

“我觉得你没有理解我关于按钮的那些话的意思，”诺玛继续说道。“你好像是认为我只考虑我自己。”

“哦。”

“其实我并不是那样的人。”

“诺玛……”

“嗯，其实我并没有只想到我自己。我说要到欧洲去度假，要在长岛买一幢房子，我的意思是我们俩一块儿到欧洲去，我们俩共同在长岛有幢房子，还要配上高级的家具，把房间布置得豪华别致，我们也要生个孩子！”

“对，对！诺玛，我们会有孩子的。”

“什么时候我们才能养得起孩子？钱呢？”

“诺玛……”

“我问你，什么时候？”

亚瑟挪动了一下身子，离她远了一点，说道：“难道你真的要……”

“你听我说，他们也许只是进行某种实验”，她不容亚瑟说下去，立即打断了他的话，“他们是要研究一下普通人在这种情况下的反应。他们只是故意声称会有个人死去。难道你真的相信他们会去杀人？”

亚瑟没有回答。诺玛看见他的手在不停地抖动。几分钟以后，亚瑟站了起来，没说一句话，就离开家上班去了。