上午工间喝咖啡的时候到了。诺玛从手提包里取出那两块破名片，把它们拼在一起，端详了一番。名片上只印着斯图尔德先生的姓名和电话号码。

用过午餐之后，她再次取出那张撕成两半的名片，按撕裂的那条缝把两块拼在一起，然后用胶水粘好，“我这样做干什么？”她自己问自己。

快到下班的时刻了，诺玛在５点差几分钟的时候，拿起电话，按卡片上印着的号码拔了号。

“您好，”这是斯图尔德先生的声音。

诺玛这时真想马上把电话放下，可是她没这么做。她极力保持镇定自若的语调。

“我是刘易斯太太，”她说。

“噢，刘易斯太太？”从声音里可以听得出来，斯图尔德先生很高兴。

“我觉得挺好奇的。”

“那是自然的罗。”

“不过我不相信你告诉我们的那些话。”

“喔，那可完全是正经话，一点儿也不假，”斯图尔德先生答道。

“你昨天说的世界上的某个人将会死去，这话是什么意思？”诺玛尽量说得口气平和。

“我是严格按字面意义说这句话的，”他答道，“也就是说，这个人可能是世界上的任何一个人。不过还有一件事我可以向您保证，就是您不认识这个人。另外，您当然也不一定非得看见他死。”

“报酬是５万美元？！”诺玛说。

“完全正确，一点儿不错。”

“我觉得不大可能！”她说。

“这是我们开的价，我们保证按此价付酬，”斯图尔德说。“要不要我把那个按钮盒送回您府上？”

诺玛觉得浑身都绷紧了，“不要！”说完她就啪地一声搁上了电话，心里十分烦躁。

诺玛下班回家，一走出电梯，就看见自家套间的门旁放着那个包裹。她心里有点恼火，在她掏钥匙开门时，暗暗对自己说：“我不拿它，”她进了家就到厨房里去准备晚餐了。

过了一会儿，她像往常那样给自己倒了一小杯酒，接着，她来到门厅里，把酒杯放在门旁的那张小桌子上，开了套间门，拾起了那个包裹。她把这个包裹一直带到厨房里，放在餐桌上。

她坐在客厅里，慢慢地呷着酒，眼睛茫然地望着窗外。过了一会儿，她又回到厨房里去做晚饭。她看见餐桌上放着的那个包裹，于是就把它塞进了碗柜里，“明天一早，我就把它扔出去，”她自言自语道。

“也许那是某个大富翁安排的一个恶作剧，”诺玛说。

两人正在用晚餐，“你说什么？我没听懂你的话，”亚瑟抬起头来问道。

诺玛没有回答，默默地吃着。突然，她放下了餐刀、餐叉，说：“也许那是真的。”她把“真的”二字说得特别响。

亚瑟显得不太耐烦，“就算那是真的，”他说，“那你想干什么？难道你想把那个按钮盒子要回来，然后按一下？难道你要谋害人？”

“假如你并不认识那个要死掉的人，那也算不得是谋害。”诺玛说。