“你可以。”奇尼提纽斯心不在焉地在空中挥了挥手。“但我凭什么相信你。你的行为和我见过的任何一条龙都不一样。”

龙吃吃地笑了。“我是你见过的唯一一条龙。”

奇尼提纽斯抓住石头保证自己坐稳，龙的窃笑让大地抖动。骑士这次是顺着龙的鼻子看过去，鼻子位于龙头的中间而不是一测。只要他看不见整只龙，这只巨兽就不显得那么可怕。“好吧，那么，你的行为和我听说的任何一条龙都不一样。总可以了吧？”

“好多了。诚实，骑士大人，总是最好的礼貌。”

“你忘了我不总是一个骑士。”

“噢，对哦。‘留下买路钱’什么的。那么，原谅你了。”

“谢了，”奇尼提纽斯咕哝了一声，他感觉很好笑，想象着自己因为没有杀掉龙而被国王和他的臣民们处死的情景。就算这只荣耀的爬虫行为高尚，回应了他先前的挑战，奇尼提纽斯面前的路也只有两条，国民兴奋的感谢或是死亡。

“你叫什么名字，小家伙？”龙问。

“奇尼提纽斯，”奇尼提纽斯回答，没什么理由向龙隐瞒。不管怎样，他没两天活头了。尤其是一旦国王听说给他女儿的礼物早产之后……

“奇尼提纽斯，”龙重复着。“高贵的名字，如果你一直不揭开面罩的话。”

奇尼提纽斯狂怒地瞪着龙。“我的脸怎么了？”他问。“这是你第二次这么说我了。”

“是吗？哦，那么，我道歉。你的下巴不牢靠。”

骑士隔着铁护手抓了抓下巴。“才不是。”

龙耸了耸肩。“只是我的看法。不过你可能会想要蓄起胡子遮盖一下。事实上我觉得这个办法不错。”

奇尼提纽斯转过脸不再看着龙，他看见自己的马——国王的女儿给的另一件礼物，不是最有纪念意义的一件——在碧绿的草地上开心地大嚼着。龙换了个更舒服的姿势。马平静地走到一边给龙腾出地方，然后又投入到她的午餐中。奇尼提纽斯叹了口气。

“我叫克莱德克罗姆。很高兴见到你，奇尼提纽斯，”龙的自我介绍平静而好奇。

奇尼提纽斯恼怒地瞪着地面，龙的腮须扫过土路，土路通向远方的白色城堡。“我希望我也能说你有个不牢靠的下巴，恶龙，”他嘟哝着。

“啊，你倒的确戳了我的嘴巴，”龙尖锐地提醒说。

奇尼提纽斯抱歉地大笑。“我的确戳了。”一切都上下颠倒了，但是出奇的合理。他抬头看看龙，也就是克莱德克罗姆。“能请你帮个忙吗？”

“当然，”克莱德克罗姆慷慨地同意了。

“你能把我的剑从地里拔出来，这样我就可以把自己戳在上面了。”

龙看上去真的是被吓了一跳。“我当然不会！”它同情地把下巴降到地面上。“为了一个女人？”它一脸关切地问。

奇尼提纽斯向城堡方向瞥了一眼，心里描绘着那里现在的景象，一窝混蛋把耳朵紧紧压在墙壁上，费心地要听到他们的“勇士”和“恐怖”的巨龙之间的生死之战。“我想主要是因为她的父亲。”

“啊。”龙温柔地轻笑着。鼻孔中冒出两团烟。“和公主一起度过了一小段时间，是吧？”

“是的，那又怎么了？”

“你不是第一个，你知道。那你以为你为什么被挑选出来和我战斗？”

奇尼提纽斯显示出了更大的兴趣。“什么？”

“我说那你以为你为什么被挑选出来和我战斗？”克莱德克罗姆重复了一遍，这次把音量提高了一点点。

奇尼提纽斯猛地把双手拍向头盔两侧，试图捂住自己的耳朵，金属撞击出叮当的响声。“我不是那个意思，不是挺不请你说话！！我是说‘什么？请解释一下！”他暴怒地大叫。

“噢，真抱歉。”克莱德克罗姆道歉说，心中倍感好笑。它又把下巴放低到地面，结果扬起一片尘土。“我和国王有个小小的协议。”

奇尼提纽斯站了起来，迈开步子稀里哗啦地走向他的剑，并试图用手把它从碎石路上拔出来。“如果我能把这个玩艺儿拔出来，我还要戳你的嘴巴，”他赌咒说，根本没觉出那匹马在龙身边那么过得太舒服有什么不对。