“有。”牛顿说，“我首次去就目睹了一个因杀子而受罚的男人处以此刑。”

“真的吗？”

“不过，”牛顿无动于衷地说，“不过把他钩死以后才发现他没有杀害自己的儿子。”

下飞机后乔纳住在了卡萨蒙娜饭店。他成了这个设有一百间客房的饭店的唯一客人。

他进了房间，发现一些东西，诸如衣架、枕头、厕所里的卫生纸都没有，就走进走廊想找个服务员把尚缺的东西给补全。

他走进一个大房间，房间地上铺着挡灰布，整套房子正在粉刷。他看见两个粉刷工人正坐在一个和窗墙一样宽的窗台上。

他们两个人都脱了鞋子，闭着眼睛，面对面坐着。

他们把赤裸的脚板对在一起，每个人握住自己的踝骨，使自己成为一个僵硬的三角。

乔纳咳嗽了一下。

这两个人从窗台上滚了下来，跌在满是泥灰的挡灰布上。他们四肢着地地伏在地上，臀部朝天，鼻子擦在地上。

其中一个满腔怨气地恳求道：“请别告发！求求您，请别告发！”

“告发什么？”

“您看到的情况。”

“我什么也没看到。”

他把面颊贴在地板上，然后抬起头，哀求说：“假如您告发的话，我们要被处以钩刑。”

“为什么？”

“因为这是博克侬教的一种仪式，它可以使我们的心灵交合。然而政府法律绝对禁止我们那样做，因为博克侬教在这片国土上是被禁止的。”

六、作家当上了总统

半夜，乔纳被一个军官叫醒。乔纳穿好衣服出了饭店后，发现有一个车队在等他。车队包括五辆美制军用卡车，车顶上架着机关枪。

“干什么？”乔纳问。

“我们奉命保护下任山洛伦佐总统。”军官说。

“这与我有什么关系？”乔纳说。

“我什么也不知道，我接到的命令说是把你带走。”军官答道。

乔纳心想自己大概是被当成了刺杀总统的嫌疑犯。

乔纳被带进了一个地下室。他第一眼就看见了弗兰克少将，他面颊清瘦，声音尖厉，令人佩服。接着他又发现牛顿和安吉拉都在里面，最令他激动不安的是他第一次见到了美女蒙娜。他全身都酥了，他感到他对她的需要是空前绝后的。

“我要给你一个差事，”弗兰克少将开门见山地说，“对了！十万块钱一年，怎么样？”

“天啊！”乔纳叫起来，“让我干什么要给这么多钱？”

“实际上是无所事事。我要你每天晚上用金杯喝酒，金盘子吃饭，并且有一所完全属于你的宫殿。”

“那是什么差事呢？”

“山洛伦佐总统。”

“我？做总统。”乔纳气喘吁吁地说。

“还能是别人吗？”

“不干。要是有人暗杀我呢？”

“暗杀？”弗兰克困惑不解，他问：“为什么会有人暗杀你。”

“这样他才能当总统啊！”

弗兰克摇摇头。“在山洛伦佐没有人愿意当总统，”他说，“那是与他们博克侬教的宗教信仰背道而驰的。”

乔纳明白了，原来因为他不是博克侬教徒，才请他当总统。

“我们的总统‘爸爸’得了不治之症。所以，希望你不要拒绝担任总统的请求。”

“好吧，在我回答你之前，请告诉我博克侬教是怎么回事？”乔纳问。

弗兰克答道：“数年前，当博克侬和‘爸爸’征服这个贫困国家时，他们把教士都撵走了。接着博克侬以玩世不恭、愤世嫉俗的态度创立了一种新的宗教。”

“这种宗教便危害了‘爸爸’的统治？”乔纳问。

“正好相反，因为它的存在，‘爸爸’的统治才得以延续。告诉你，当任何政治的或经济的改革都证实不能把人民的贫困减轻时，宗教就变成了一种真正的、给人以希望的手段了。博克侬不断制造耸人听闻的谎言，因此信徒越来越多。”

“他为什么成为逃犯？他的宗教为何被禁止呢？”