“她这样想的吗？我也颇有同感。”警察带着微笑说道，“在这些隐秘的大墙里侧，孩子们被迫整夜编织篓筐。这就是我想象中的内容。”

“还有一个凶恶的老妇人，拿着一根又长又粗的棍子……”我也开始信口胡诌起来。

“你的妻子在胡乱猜测。你可不能在外乱说，好吗？”

我拍拍他的臂膀说道：“放心吧，我才不会呢。”

“我对此很高兴，”他转而问道，“你的夫人究竟感觉到了什么呢？”

“她在大楼的每个角落里都看到了秘密。”

“喔唷，”他说道，“一切都一如既往，平安无事嘛！”

“你说得对极啦。她看的小说太多了，就在那儿凭空想象，无中生有。”

“这次她又提出什么论据了？”

“嘻嘻，”我笑着说道，“她怀疑起公寓房的租金价格啦，说是太低廉了。她说，人们每月只化六十多美元就能租到一套房间。”

“真是那样吗？”约翰逊问道。

“这倒是真的，”我答道，“你就不必同别的人说三道四了，要不他们会提高房租价格的。”

（四）

我一进家门，鲁思就冲着我说开了：“我已经知道啦。我已经知道啦。”

她在一大桶湿衣服的彼侧严峻地盯着我说。

“你知道什么来着？”我问。

“这个鬼地方！”她同时举起手说，“不要打断我，你得听我把话说完。”

“是，亲爱的。”我坐了下来，侧耳倾听。

“我在大楼的底部发现了大型引擎。”她说道。

“什么样的引擎，亲爱的？是汽车引擎吗？”我问。

她的双唇紧闭着，接着说道：“反正我已见到了。”

“我也曾经去过底楼，可是未曾见到任何引擎呀！”

她向周围窥测了一下说道：“不是在底楼，是在它的下面，在大楼的底下。”

我张了一下嘴，旋即合上了。

她站了起来说道：“这样吧，你跟我一起去一趟楼下。我指给你看。”

我们在过道上走着。她紧紧地抓住了我的手，一起下了楼梯。

“你什么时候见到的？”我平静地问道。

“今天早晨。我从街上返家，那扇门正好开着。”

“你进去了没有？”我问道。

她盯着我看了一下。

“这么说来，你进去了。”我说。

我们下了台阶。

“我当时在下台阶时，那儿有灯光呢……”

“你就见到引擎了？”

“见到啦。”

“很大的引擎？”

我们已经到达了大楼的底部。前面的一块墙堵住了去路。

“就在这儿。”她说道。

我敲了二、三下墙壁，接着看了她一眼。

“你见到过屋门会建在墙壁中的吗？你敢说，你曾见到过吗？”

“门究竟在何处呢？”

她的手指头在墙壁上摸索着，随即用双手击打着墙壁。我只是呆呆地站在那儿瞧着她。

“要我帮你一下吗？”附近传来了那位看守人的低沉而又浑厚的嗓音。

鲁思惶恐得猛抽了一口气，我也不由自主地惊跳了起来。

“我的妻子说，这儿有……”我结巴着说道。

“我还以为这儿有通往街道的出口呢，看来这是不可能的。这儿没有门。”鲁思装作若无其事地笑着说道。

那位看守人也在报以微笑。

“再见啦！”我有气无力地说道。

我们重新上了楼，回到了房间。

家中旋即卷起了一场“引擎风暴”。

“好啦，我可什么也未曾见到。”我说。

“大型的引擎！巨大无比的引擎！”

“行啦，行啦，我根本就没有……”

“你难道不相信我吗？”她步步紧逼地说道，“回答我，究竟相信还是不相信。你难道真的不相信我吗？”

“当然，你读过很多……”

“见你的鬼去吧！”她狠狠地说着，“见你的鬼去吧！”