“不，我的任务简单得多。我想提高皮肤的保护性能，使人免迪昆虫蜇伤，行军时脚上不磨出茧子，不被擦伤，因而不致感染。并不是要改善人的生命，而只是消除小小的不愉快之处。蚊子咬了要生疟疾、脚磨出茧子可能患化脓性蜂窝组织炎。因此，我想能消除人们生活中哪怕一小部分这种大量的小事故也好。”

“您这种奇妙的配剂还只是在兔子身上做试验吗？”一个大学实习生问。

“不，请看。”

斯涅特科夫挽起袖子，大家看着他晒黑了的手，那皮肤稍带橙黄色，光滑铮亮。

“您可以选择各种程度的黝黑色彩吗？”大学生很有礼貌地问。

“当然。这些颜色在我这儿甚至编了号。这件事很简单，就象照相的人愿意要什么颜色的照片就可以洗出什么颜色一样。您可以想象，几年以后有人到医生那儿去，就可以看着照片册，挑选任何色彩的新皮。妇女们可以挑选特殊颜色，比如说古铜色的‘时髦’的皮。”

“这可是叫我害怕的事，”化学家的邻居笑着说，“我们可不要绿脸孔的爱时髦的年轻人！让人们还是按老办法打扮吧。”

“这是很重要的反对意见，”柯斯佳回答说，“不过，对时髦也可以规定出一些细则来。”

这话并不很有说服力，但谁也没有反驳柯斯佳。很少有人相信他的出奇的发明。

柯斯佳来到水上运动站，在水边浴场边走边寻找奥丽娅恢。瞧，那是她的暗号，远远地可以看到：在插在沙上的一根树枝上，挂着一块带色的手帕。

奥丽娅半闭着眼睛躺着，好象在往身上吸收阳光似的。柯斯佳觉得，阳光只照在她身上，别人都在荫影里。

柯斯佳向她急急问候后，把一个小手提箱高高举起来，夸口说：“这儿有您所要的东西。您将会有非常好的皮肤，晒得黑黑的，结结实实的。”

奥丽娅把这当作笑话，她说：“为什么是结结实实的？难道我要皮来做靴子？”

“别取笑，小奥丽娅。我可是说正经的。我们到那边凳子上坐吧。”柯斯佳用小手提箱指着一条凳子。

奥丽娅耸了耸肩，站起来，跟他走到丁香树的荫影下，在那儿可以稍稍躲开太阳的炙烤。晒太阳也不是轻松的事啊。

她惊奇地发现柯斯佳真不是开玩笑。你看，他打开了小手提箱，从那儿拿出一个有点象手枪的东西。

“您别害怕，这是气压注射器，作无针皮下注射用的。注射液通过皮肤的毛孔渗进去。您甚至感觉不出来。家兔……”

但是奥丽娅打断了他的话：“您实验室的家兔还不够？我可不是家兔！”

“我拿自己试验过了。您瞧。”柯斯佳卷起袖子，“多出色的黝黑色！”

奥丽娅认为在这件事情上，这个吸引入的发明家的设想完全对，就同意拿自己做试验。她认为她出不了什么事的。

发明家拿出一块酒精棉，在奥丽娅的脖子上擦了一圈，接着把气压注射器放上去。

“您看，一点也不疼吧。现在要在太阳底下躺三十分钟左右。”

“即使您的药使我的皮肤真的变得黝黑了，但能保持很长时间吗？”

“啊，当然！您的皮肤将经常保持又细嫩又好看的黝黑色，无论风吹雨淋都不掉色。并且……并且这种颜色会经常使您想起我来。”发明家高高兴兴地说。

奥丽娅感激地瞧了瞧斯涅特科夫，又照了照镜子。

“告诉我，还要等很久吗？为什么现在还一点也看不出黝黑色来？”

“就应该是这样。要知道，还得经过显影哩。”

“显影？”

“是的，就象照相底片显影一样。瞧，太阳马上就要在底片上……不，在您的脸上起作用了。现在我们到实验室去，我给您注射一种专门的显影剂，那时全都妥了。”

实验室里一个人也没有——这天是星期天。柯斯佳用自己的钥匙开了门，这是允许的。