“再说你想守着海伦。”戴夫咧开嘴笑着，不过他是认真的。

我对她说，“这得出五万元！”

“噢？”

她说行，只是要快。

当然，只好这么办，尽管我真想拧断范斯泰勒太太的胖脖子。假如她象大家一样使用机器人，那就不会出这种事情——但是她非得与众不同。

因此，当戴夫在家里与海伦厮混的时候，我却绞尽脑汁诱骗阿尔奇范斯泰勒接受反荷尔蒙手术，并对那位姑娘也做同样的手术。哦，我本不想这样做，可是那可怜的女孩对阿尔奇是如此多情。我猜想，戴夫也许写过信，但是我一个字也没收到。

当我通知说阿尔奇已经“治愈”，并按约收钱的时候，已经过了三个星期，而不是两个星期。

我把钱装进口袋，雇了一架私人火箭，半小时后就回到了梅西纳。我毫不耽搁地直奔住所。

当我踏进凹室的时候，耳边传来了一阵轻盈的脚步声，一个热情的声音叫着，“是亲爱的戴夫吗？”我一时答不上话来。这个声音再次恳求地问：“是戴夫吗？”

我不知道我当时期待的是什么，但我万万没想到海伦会这样迎接我，她停步呆视着我，满脸失望的神情，小手在胸前激动地颤抖着。

“哦，”她叫起来，“我以为是戴夫来了。他现在难得回家吃饭，而我做好晚饭得等他几个钟头。”她放下手，勉强一笑。“你是菲尔，对吗？当初戴夫对我说起过你。看到你回家真叫人高兴，菲尔。”

“你干得这么出色，也叫人高兴，海伦。”和机器人闲聊该说些什么呢？“你刚才是说晚饭吗？”

“哦，是的。我估计戴夫又在市区吃饭了，我们还是进去吧。在家里有个人聊聊该有多好，菲尔。我称呼你菲尔，不见怪吧？要知道，对我来说，你就象教父一样。”

我们吃着晚饭。我没料到她会吃饭。但她显然认为吃饭和走路一样，是十分平常的。不过她吃得并不多，大部分时间是注视着前门。

我们刚吃完饭，戴夫就进来了，紧皱着眉头。海伦站起身来，可是戴夫却避开她而直奔楼梯。他回过头说：“喂，菲尔，等会儿楼上见。”

他神态太失常了。我一时竟以为他见鬼了。我转过身来望望海伦，她热泪盈眶。吞声饮泣，接着狠狠地吃了起来。

“你……你们怎么啦？”我问她。

“他讨厌我。”她推开盘子，匆匆站起身来。“我收拾桌子的时候，你最好去看看他。我很正常。无论如何，这不是我的过错。”她抓起碟子躲进了厨房。我敢发誓，她在哭泣。

所有的思维也许都是一系列条件反射的结果，而当我不在的时候，她肯定已经积累了很多这样的反射条件。丽娜最成功的时候也没有过这样的情况。

我走上楼去看戴夫能不能解开这个谜。

戴夫正在把苏打水喷进一大杯苹果白兰地里，那只酒瓶也快空了。

“一齐喝吧？”他问道。

这个主意看来不错。在这屋里，只有头顶上震耳欲聋的火箭轰鸣声是唯一熟悉的东西了。

从戴夫的眼神里可以看出，我不在的时候，他喝的酒远远不止这一瓶。这里还有不少酒瓶。他又找出一瓶给自己斟上。

“戴夫，这当然不关我的事。但是那种东西是一点也镇静不了你的神经的。你和海伦怎么啦？见鬼了？”

海伦错了：他并没有在市区吃饭，也没在别处吃过。他那瘫倒在椅子里的身子说明他疲乏、神经紧张，而主要是饥饿。

“你看出来了，嗯？”

“看出来了？是你们两位硬让我看出来的。”

“嗯。”他朝一只根本不存在的苍蝇拍了一下，身体无力地瘫倒在椅子里。“也许我应该等到你回来之后，再给海伦通电的。可是，如果那个立体电视节目不曾变动的话……节目毕竟变动了。而你的那些儿女情长的书真起了画龙点睛的作用了。”

“谢谢，我明白了。”