“我叫约翰里奇。大臣派我来的。”

“噢，为邓杰内斯试验来的？”

“不错。”里奇伸出手来。

“您好！我叫吉姆贝内特，”

“您好！”里奇答应着。他感到非常高兴，这是多么里要的情报！即将在邓杰内斯进行一项试验，试验的一定是第十四号生物。

不一会儿，贝内特带来一位比较年长一些的男人。

“这位是西蒙兹教授。”贝内特介绍说。

西蒙兹显得有些惊奇。

“你是谁？”西蒙兹教授问道。

“我叫约翰里奇。我是……”

“哪部门来的？”

“《星期日消息报》！”他从容地回答。

西蒙兹怒气冲冲。“什么？”他叫嚷道：“走开！”他动手拉里奇。“出去！出去！”

“好！好！我就走，就离开。”里奇迅速走了出去。

西蒙兹看了看贝内特，问道：“你对他说了什么？”

“没有。”

西蒙兹想了一想：“但是，他真的是《星期日消息报》的人吗？我倒有点怀疑。大门口有录象，我们可以再作彻底核对。”

五、威尔士小姐

奎斯特和布拉德利在计算机室里。那台大机器寂静无声。布拉德利站在自己的办公桌旁，面前放着一些名单。

“我已检查过那架客机上的全体遇难者的名单，不能提供任何线索。”布拉德利说。

奎斯特站在他后面，看着桌上的名单。突然，他指着一份单子问：“那份单子是什么？”

“机组的全体成员——机长、机械师、女乘务员，等等。”

“你看那个名字。”

布拉德利一面不解地说：“威尔士吗？这姑娘是乘务员。可她不在比斯顿工作。”

“这我知道，不过请你回忆一下大臣的日记。他上星期二去过比斯顿。威尔士小姐一定随同他去过那里。第二天，一架客机就因为塑料融化而坠毁了——女乘务员中就有一个叫威尔士！”

“我去查对一下。他们可能是亲姊妹俩，也可能是表姊妹。”

“先来看看你搞的资料！”

“我已经把这些资料输入计算机，做了你要做的分析实验。”

“请再把这些输入计算机，进行一下试验。”奎斯特又把一张纸递给布拉德利工程师。

新试验结果出现在荧光屏上，生物体在无限制地生长。

奎斯特说：“这就是你带回来的第十四号生物。”

头一个试验是在试验室里做的，生物体可以被控制住，不再生长；这一次是在室外做的，外面食物充足，生物获得了足够食物……

奎斯特心情沉重地思考着：如果这些东西跑到外面，那就非常危险，我们就制止不了它们，它们会从这家传到那家，从这条大街传到那条大街。他们繁殖极快，可以在十二小时以内毁灭一座城市。

“可是，现在是否有控制的办法？”

“这我说不准。不过，从小姑娘差点儿打碎瓶子时那男子的表情来看，好象是还没有办法。”

“他们肯定能控制得住。”布拉德利说，“不然，他们就不会把它放到室外去做试验。”

“这种说法不对。如果政府要试险，科学家是没有能力阻止的。况且他们是否取得了这些数据、是否知道第十四号生物繁殖得这样快？”

奎斯特的秘书进来，递上一份电报。

“这太可怕了！”奎斯特惊叫道。“雷恩的电报。他正在往回飞。他从失事的飞机上弄回一些仪器，那上面肯定有‘十四号’混进他的皮包里。如果‘十四号’跑了出来，那架飞机也会坠毁。”

“发一份电报给机长，”里奇说，“把他们赶紧接回机场。”