“你到底为什么要连接电脑？上床前我会为你图解我们的比赛。”

“我有学习的冲动。”拉尔夫回答。

“关于篮球比赛？”我皱着眉头问。

“关于一切。”

“所以你不打篮球时，你要记住国会图书馆里或者其他类似的东西？”

“我选择一个题目然后努力学习我能学到与此相关的一切，然后再换下一个题目。昨晚是埃及古物学，特别是第十二王朝的。”

“那今晚的题目会是什么？”我问道。

“训练员问我能否感受到情感，我不能，所以今晚我会努力学习对此我能做什么。我曾在文学作品中看到提及情感，不过直到今天早上我才意识到地球上所有活着的事物中只有我们这一类不拥有感情。”

“你是活的？”我问。

它完全静止了一分钟，最后回答：“在我学习完感情后我会探究这个问题。”

“呃，不论是不是活的，很高兴你加入我们。”我说，“不过我很迷惑。”

“什么让你迷惑？”它问。

“你是我见过最不寻常的机器。”我说，“你的动作流畅而优美，看来你也不会因受到损伤而痛苦——我给了你几肘，那几肘我敢保证会让戈利亚杰普森够受——可你甚至眉头都没皱一下，你只是表现得像什么也没发生。而现在你在任何可能的时间连接电脑学习你能学到的一切。”我摇摇头，“我不相信他们想让你做的就只是打篮球。你应该去管理哈佛大学或者美国国务院或者其他什么地方。”

“我只是个原型机，”它回答，“最终陆海空三军会由经过变异的我组成，人类太重要不用浪费在像战争这样无用的琐事上。一旦我们证明自己有能力处理一切人类可以在生理上处理的事情，再经过细致的指导，我们会被赋予进行价值判断的能力，毕竟是价值判断把人类和机器区分开来。”

“可你现在就正在作着价值判断。”我说。

“请解释一下。”

“让我们假设你抢到了球。如果你被三人包夹，而我无人防守，这时你怎么办——传球还是投篮？”

“我把球传给你，你可以灌篮。”

“你瞧，”我微笑着说，“这就是价值判断。”

“确实，”它回答，“可那不是我的价值判断。我拥有对球场上一切可能发生情况进行反应的预定程序。我所讨论的情况是我自己选择一系列动作，而不是跟随基于特定设置环境而为我预先选定的动作。”

“我羡慕你的技能，”我说，“但我为你感到难过。”

“为什么？”他问。

“因为你整个一生都无法拥有自由意向。”

“我整个一生，像你措词讲的只有６０天，我意识不到拥有自由意向的优势。而选择的要素一定不可避免地意味着错误选择可能性的存在。”

“总之我为你感到难过。”我说。

我确定再谈下去不会有什么进展，所以我开始画出我们的比赛图解，给它讲各种代码。

每走六到七步它就会停下问个问题，不过一个小时内我就讲解完了。我起身去餐厅吃晚餐，等我回来时拉尔夫一动不动地坐在电脑前，它左食指上伸出根细细的金属线连在机器后面，一直到早上我醒来它都没动过。

我们在距比赛还有两个小时时到赛场，换上我们的队服，热身了半个小时——除了拉尔夫，他不需要打得满头大汗（也可能压根就不会流汗）。

然后比赛开始了，这是两年来第一次——呃，第一次我没有受伤却待在椅子上。

那是一场残杀。上次比赛相遇时怀俄明队以８分之差打败了我们，他们拥有斯克特索恩里，我们之间相差最少时只有２分。可是这次半场时我们就得了２２分，我们以高出４３分把他们打出了局。我甚至安全地上场玩了一下。大家伙，它得了５３分，抢了２４个篮板，９次助攻，再差一次助攻就能得三双②。

两晚后在对塔尔萨队时它得了四双③：６１分，２２个篮板，１１次助攻，１２次盖帽。它感觉不到疼痛是件好事，因为在更衣室里它受到的背后重击和拍打足以把一个正常人类送进急救室。