研究归研究，美克人的暴动还是来得让人措手不及。每个人都不禁要问，为什么呢？他们长久以来一直都那么温顺，怎么会酝酿出这样一个残暴的杀人阴谋？然而最合理的原因看上去又是最简单的：他们对被奴役的状况不满，他们仇恨地球人把他们带离他们自己的星球。不赞同这种说法的人则称，这是把人的感情和态度加于非人类的生物上了。绅士们把他们从伊塔米第九星球上解放出来，不管怎么说美克人都应该感激涕零才是。

二

哈盖道恩城堡占据在一面峭壁的顶峰，南面是一个很宽阔的峡谷。比起杰耐尔来说，哈盖道恩要显得更大气、更壮观。环城一英里的城墙，高有三百英尺，把城堡保护得严严实实。城墙矗立在山谷上方九百英尺高处，炮楼、塔楼、瞭望台立得更高。峭壁背面，坡势稍缓，层层叠叠地种满了绿藤、洋蓟、野梨树，还有石榴树等。一条路从谷底盘着峭壁四周蜿蜒而上，通过一个入口可以进入中心广场。对面是一座宏伟的圆形建筑，

建筑两边是很高的房子，二十八个家族的人就住在这里。

最初的城堡坐落在现在广场的位置上，是人们初回到地球时建造的。第十任堡主聚集了大量帕农人及美克人建筑新的城墙，新墙建成之后旧墙也就拆除了。那二十八座的房子也都是那时建成的，距今已有五百年了。

广场下面分三层：最底一层是马厩还有车库，中间是美克人的车间及居所，最上面则是各式各样的工场、工具室等。

现任的，也就是第二十六任堡主来自奥弗惠尔家族。他的当选曾经让很多人大跌眼镜。因为查尔在当选前一直表现平平，他的才能学识方面并无甚过人之处。

尽管委员会没有什么正式的权力，可是它的影响却无处不在。还有，当选堡主的绅士的风格必然影响到每个人。出于这个原因，评选堡主就变得举足轻重起来了。竞选过程中，虽然候选人没有明显表现出互相的敌意，但友谊还是不可避免要受到破坏。查尔的当选，也是在奥弗惠尔部落有幸分到竞选名额后在两个派系之间妥协的结果。

首先是来自泽恩贝尔德家族的加尔，他可以说是哈盖道恩城堡传统美德的典范：作为著名的香精鉴赏家，他着装品位很是考究。他总是对答如流，妙语连连，旁征博引。他的机智诙谐一旦被触发，总让人倾倒。他还擅长九弦琴，所以在“古袍会”上极受欢迎。

他在古董收藏方面有着无与伦比的智慧，而且他知道旧地球上每个大城市的具体坐落位置，能就远古时代的历史滔滔不绝讲上好几个小时。在哈盖道恩，他的军事才能也只有一两个人能与之比肩。若问他有什么缺点或是失误呢，实在很少很少，除非你硬要把他的过分细心理解成是刻薄，或是把他的英勇无畏说成是残酷无情。

加尔在竞选中的对手是克拉霍恩家族的长者克拉霍恩。他和加尔一样学识渊博，但不及他多才多艺。克拉霍恩专攻美克人研究，包括生理学、语言方式，及社会模式等。克拉霍恩的谈吐要更深刻一些，但却不如加尔的风趣，也没有他犀^[xī]利。他很少采用夸张的修辞或是一些暗示法（而这些恰恰是加尔语的语言特色），他更喜欢不加修饰的风格。克拉霍恩没有养小精灵，而加尔的小精灵可是大家共同的乐子。

但两人最重要的区别在于他们在哲学观上的分歧。加尔是一个传统主义者，绝对恪守信条。他从来不感到困惑，不为罪恶感所困扰。他满足于两千多名绅士淑女们安居乐业的现状，从不想要改变。克拉霍恩绝对不是救赎派，可是他却对哈盖道恩城堡的生活节奏很不满。但是由于他在争论时总是显得太过于较真，让人感到不舒服。

然而结果是，到了计票时，加尔和克拉霍恩的票数都不够。最后，职位落到了查尔身上。

六个月后的一个黎明破晓时分，哈盖道恩城堡的美克人驾着兽车，带上工具、武器及一些电子设备，离开了。显然，此举是经过长期谋划的，因为其他八座城堡的美克人在同一时刻也做出了同样的事情。像其他城堡一样，堡主起先是感到不敢相信，然后就是极度的愤怒，再接着不祥之感便开始袭来。

新任的堡主和各部落的首领，还有其他一些能人达士马上聚集一堂，就这个事件进行讨论。他们围坐在一张覆盖着红色天鹅绒的大桌子前。堡主坐在首座，他的左边是桑顿和艾塞思，右边是奥弗惠尔、奥尔和伯德莱。在座的还有加尔、利鲁斯，伟大的数学理论家贝纳尔、著名的古物研究者怀亚斯。会议室还挤满了一些家族的长者： 马鲁恩、布顿恩、罗塞斯、艾迪尔斯、尤格斯、克拉霍恩等。