飞船缓缓降落在狮子星座的Ｖ星上。

考察团搭好了营房，机器人麦克斯负责守卫的工作。毕丁和詹姆斯要按计划去研究V星的卫星带，预定离开营地一个星期左右的时间。霍洛伦被留下来维护机器设备。营房的四周是一片起伏不平的沙漠。

霍洛伦从营房中走出来，对着守立在门口的麦克斯说道：“麦克斯，我想出去散散步，在我外出期间，你就是营房的负责人。”

“是，霍洛伦先生，我就是营房的负责人。”

“还有，不要让这颗星球上的人进入营房，明白吗？”

“我一定遵照执行。”提到星球上的人，麦克斯突然变得严肃起来。

霍洛伦对麦克斯的表现感到非常满意，转身离开了营房。

Ｖ星的景观给人一种身处沙漠的错觉，颇有几分凄然的壮观。但是头顶上两颗太阳的“亲切关怀”，不由得使霍洛伦汗流浃背，深感此次散步似乎并非明智之举，他抹了一把汗决定回营房去。

“喂，麦克斯！”他边叫，边想走进营区，“煮了我的午餐了吗？”

“站住，”机器人大声警告道，“请说出口令。”

霍洛伦愣了一愣，但并没有停下他前行的步伐。

当他正要跨进营区时，机器人大声吼道：“口令！”同时拔出了小口径激光枪，他的光电眼睛紧紧地盯在霍洛伦的脸上。

“麦——麦克斯，你——你疯了——，我是霍洛伦。”霍洛伦吓了一跳，又比又划，结结巴巴地说道。

“请回答回信令。”麦克斯并不在意霍洛伦的狼狈样，仍是一本正经地问道。

“口令？当然，但是别这样对我，把那个玩意儿先收起来，它使我感到有些紧张。”

“口令！”

“‘忠诚’.”霍洛伦深怕麦克斯万一没控制好他的手指，那就太危险了，于是他连忙回答道。

“口令不对，请呆在原地，不要越过了界限！”麦克斯厉声警告道。

“什么？口令不对？别开玩笑了，怎么会不对，是我亲自规定的。”

“那是旧口令！”

“旧的？你……你胡说什么？你一定是丧失了电子思考力！”霍洛伦大喊道，“‘忠诚’是唯一正确的口令，你不会有其它什么新的口令。”可是他看到麦克斯毫无所动的样子，霍洛伦不禁迷惑了：“难道，难道毕丁给你规定了新的口令？”

“是的。”麦克斯一本正经地回答道。

上帝呀！真是活见鬼，霍洛伦感到十分懊丧。这种情形以往也曾发生过，只是通常营地里总是有人留守，可是现在……想到这里，霍洛伦心中不禁焦急万分，怎样才能摆脱眼前这种尴尬的困境，看来只好走一步算一步了。

“麦克斯，”霍洛伦尽量放缓语气，“毕丁给你下了新的口令，但他并没有告诉我。不过你也应该知道。通常出现这种情况时，他总是将口令写在纸上。你向后看，看到身后的营房了吗？”

机器人用一只眼镜看了看身后的营房，另一只眼睛仍然看着他：“是的，我看见了。“

“那好，在左墙边靠着一张桌子，上面有一个灰色的金属夹，夹子上就夹着那张写有口令的纸，通常他总是把它放在哪里的。”

麦克斯点了点头，对霍洛伦说到：“不错，你所说的一切都非常正确。不过，我需要的是口令。而不是口令在什么地方。只要你说对口令，我就放你进营房。既然你不知道口令，那我就不能放你进来。”

“放屁！”霍洛伦尖声骂到，“你这个混蛋，连自己的主人都分辨不出，放聪明点，快让我进营房！”