八月二十九日，佩顿的飞船悄悄降落在怀俄明州，他在月球上共呆了两个星期，在宇宙间来回航行用了四天，一切都按他的预期计划顺利地进行着。他十分满意地把音乐钟分散埋入地下，又返回飞船发动机器，让飞船自动地飞向天际，很快就变成一个小点，最后火光一闪，飞船炸毁了。这时佩顿得意地笑了。他事先把安全操纵杆拉到最大限度之外，让微核反应堆超过它的安全承受水平，导致核爆炸。

二十分钟后，佩顿回到别墅。地心吸引力使他腰酸背痛，他疲倦已极，躺在床上美美地睡着了。

二

主人打开房门，双手交叉着笑迎客人。来者是地球调查局的塞顿达文波特检察官。他身段粗壮，满头黑发，高鼻梁，脸颊上有一块星形疤痕，这显然是鞭伤。他打量着房间，这间大房子里亮着一盏台灯，灯光映照着室内的安乐椅和书桌。墙上贴着一排排书画，一幅银河图悬挂在上面，其余的地方则是暗的。他怀疑地询问主人：“您是温德厄斯博士吗？”

“对，我就是。”主人用清脆的男高音说，“那么您就是达文波特检察官了。”

检察官出示身份证后说：“有人推荐您担任我的技术顾问了，因为您是宇宙学家。”

“我已得到通知了，我很高兴为您效劳。”厄斯说着用手扶了扶他戴着的那副厚眼镜。

“您到过月球吧？”

厄斯正拿出一瓶酒和两个杯子，唐突地回答说：“我从来不去，从来也没想到那儿去！那是件蠢事。坐下吧，先生，喝点儿酒。”

检察官没有推辞，边喝边问：“但您是……”

“宇宙学家。是的，我对宇宙感兴趣，但并不一定要到那儿去，你说是吗？”

“我想同您研究一起谋杀案。”

“谋杀案？这同我有什么关系呢？”

“厄斯博士，这起案件发生在月球上。”

“真令人震惊。”

“确实是史无前例的。自从月球自治十五年来，发生过飞船炸毁，宇宙飞行服漏气，宇航员被晒死或被冻死，甚至被摔死，但却没有被害死的。”

“怎么发生的？”

“爆炸。一艘巡逻飞船发现月球表面有火光，便赶去搜索，看见被害者和一些脚印。”

“那火光一定是爆炸产生的。”

“正是，被害者刚死不久，体内尚有余温。地上有两个人的脚印，经过测量，发现这两个人皮靴型号各不相同，但却是去同一方向即ＧＣ—３号和ＧＣ—５号陨石坑的，这是——”

“音乐钟！”厄斯说，“这与音乐钟有关！”

“与音乐钟有关又怎么样？”检察官失色地追问。

“我有一个音乐钟，是一所大学送给我的，我拿给你瞧。”

他们走进另一间房间，只见里面堆满东西，钟就挂在墙上。这个钟已经破损，中间有一条缝，好象是两个半球拼成的。但显然经过加工，表面象天鹅绒一样光滑。

“我自己把它加工了一下，虽然破了，但还能弹响，我这儿有个——”厄斯拿出一把又短又厚、形如汤匙的灰白色东西，“看，这是我用牛骨制作的弹片。”

他用粗短的指头抚在钟上，调试好，用牛骨片轻轻地弹奏起来。霎时，就象上百万竖琴在一英里外鸣奏似的，乐声增强，又减弱，再增强，使人无法辨认这乐声从何而来。它掺杂着欢快、哀婉和震颤之情，令人激动不已。直到乐声消失了，两人仍然沉默不语。