Ｍａｎｎｕａｌ(麦尼)是第３代月球人，一个电脑技师，也是少数没有被机构雇佣的人之一。有顾客需要，他就去修理电脑。为提高自己的业务水平，他甚至自费去地球，忍受大６倍的重力，接受了较正规的培训。而今机构的主电脑出了问题，又找到了他。

主电脑给一个雇员开了10,000,000,000,000,185.15，只有最后５位是正确的。雇员知道自己一定不能兑现这张支票，于是把它交回了政府，让政府解决。

Ｍａｎｎｕａｌ进了主电脑室，问电脑为什么要这么做。

出乎他意料的是，电脑竟认为这是个好玩笑，问他可笑不可笑。他大吃一惊之余，意识到……电脑有了自己的意识！

Ｍａｎｎｕａｌ成为电脑迈克的第一个，也是最好的朋友。

迈克想要成为人类，所以要知道幽默感是怎么回事，总要Ｍａｎｎｕａｌ解释什么样的笑话总可笑，什么样的笑话只一次可笑，什么样的不可笑……

Ｍａｎｎｕａｌ意识到和中央主控电脑成为朋友对自己很有好处，可以让迈克装病然后自己去“修理”——没有月球人会放过这样的机会的。

迈克出于好奇，想多了解一些人类的生活方面。它已读完所有的技术报告和文学作品，但还想知道更多。于是Ｍａｎｎｕａｌ带着他的小录音机去参加一个地下非法集会了。

会上遇老友Ｓｈｏｒｔｙ和金发美女WYOMING KNOTT（Ｗｙｏｈ）。

Ｗｙｏｈ是个很积极的反“机构”地下组织成员，呼吁大家不要理会机构的垄断和专卖，建立自给自足的农庄，另有不足的需要的东西去黑市上购买。这样，机构没有了粮食运往地球，地球闹饥荒以后，商人就会来月球竞价购买，价格会高的多。

教授也发言了。他的意见却是，不能再往地球出口任何任何东西，因为这会打破月球上的物质循环，要不了多久，月球上的生态平衡就会被彻底打破，会陷入饥荒状态。他问在台下的采冰人是不是冰已经越来越难找了，采冰人迟疑地说是。

Ｍａｎｎｕａｌ在下面不动声色地听着，对这一切不感兴趣。他是个现实的人，知道如果月球人掀起暴乱，地球会毫不犹豫地派遣舰队来让这些前罪犯尝尝厉害的——而月球甚至没有一艘自己的飞船！

正在此时一片骚动。“看守”的部队一共9人，前来逮捕与会者。

月球人平时文质彬彬，但到动手的时候没一个含糊的，所有的士兵都被赤手空拳的人们杀死，月球人也死了几个。

Ｓｈｏｒｔｙ受了重伤，眼看是不活了。

麦尼带着Ｗｙｏｈ逃了出来，临时住进一家旅馆，买了好些化妆品，让Ｗｙｏｈ改换肤色和头发。

在旅馆里，麦尼和迈克用SHERLOCK方式联系上——即电话直接接通，外人并不知道这里打了电话，也不能监听监视。迈克管理着电话系统这对他不费吹灰之力。

麦尼了解了情况，和家里联系后，知道教授找了他好几次之后，和教授联系上了。

教授本来是要警告Ｗｙｏｈ不能再回“香港”（月球上的香港），也被麦尼也叫到了旅馆里，享受了出逃后没有再享受过的无限制用水淋浴（月球上因为用水紧张，用水量通常受到限制，所以多次使用）和美食。

三个人观点不一致，争得不亦乐乎，各说各有理。最后决定请迈克评判月球的将来。

迈克被输入了所有数据后沉默了很长时间，终于说到，几年后将发生吃人的情况。

所有人震惊，然后麦尼又问，如果地球进攻，我们怎么办？

迈克回答说，“我们用石头砸他们。”

大家都愤怒于迈克这不合时宜的玩笑：地球以原子武器剿灭的时候，难道能赤手空拳以石头抵抗？

终于，麦尼突然意识到，地球是在势阱底，从月球发射石块，到达地面的时候会有很大的速度，与核武器的作用相差无几（让我想起通古斯爆炸）。

大家再充满希望地问：“赢的可能性是多少？”

迈克计算后说1/7。于是赌徒本性的月球人麦尼，Ｗｙｏｈ，教授决定成立暴动小组，所有人都有个代号，只通过迈克联系——这样叛徒可能造成的破坏的规模就小多了。

在和迈克中查看警察头目的文件时发现（谁叫迈克是中央电脑呢？），Ｗｙｏｈ组织里很多人都领着头目的薪水，他们深切意识到了叛徒的可怕。

关于革命的细节描写是非常精彩的：