“唉，如果我有一副好嗓子，我就能把人们的心都燃烧起来，那会多好啊！”

“好啦，你走吧，小弟弟，我得干活儿了！”

他把我放到地板上，往嘴里塞了一把小钉子，把一块湿湿的黑布绷得紧紧地，钉在了一块大个儿的四方木板上。

这是我最后一次和他谈话。过了不久，他就死了。

事情是这样的。

院子里有一个橡木的大个儿十字架，靠着围墙，已经放了很长时间了。我刚来时，它就放在那儿了。

那会儿它还挺新的，黄黄的。可过了秋天，雨水把它淋黑了。散发着一股橡木的苦味儿，在拥挤而肮脏的院子里，更显得添乱了。

这个十字架是雅可夫舅舅买的，他许下愿，要在妻子死去一周年的祭日，亲自把它背到坟上。

那是刚入冬的一天，风雪严寒的大冷天。

姥姥姥爷一大早就带着３个孙子到坟地去了，我犯了错误，被关在了家里。

两个舅舅穿着黑色的皮大衣，把十字架从墙上扶了起来。

格里高里和另外一个人把十字架放到了茨冈的肩膀上。

茨冈一个踉啮叉开腿站住了。

“怎么样，挺得住吗？”

格里高里问。

“说不清，很沉！”

米哈伊尔舅舅大叫：

“快开门，瞎鬼！”

雅可夫舅舅说：

“瓦尼卡，你不嫌害臊，我们俩加起来也不如你有劲儿！”

格里高里开开门，嘱咐伊凡：

“小心点儿，千万别累坏了！”

“秃驴！”

米哈伊尔舅舅在街上喊了一声。

人们都笑了。大家似乎都为把这个十字架抬走而高兴。

格里高里拉着我到了染房，把我抱到一堆准备染色的羊毛上面，把羊毛围到了我的肩膀上，又闻了闻锅里冒出来的蒸汽，他说：

“你姥爷今天也许不打你了，我看眼神挺和气的！”

“唉，小家伙，我和你姥爷在一块呆了３７年了，他的事儿我最清楚。”

“最早，我们是朋友，一块作买卖。后来他当上了老板，因为他聪明，我不行。”

“不过，上帝是最聪明的，人间的聪明，他都是一笑了之了的。”尽管你还不知道别人为什么那么做，那么说，可是你慢慢地都会明白的。

“孤儿，苦啊！”

“你的爸爸，马克辛萨瓦杰依奇就什么都懂，他可是个无价之宝啊！”

“也就是因为这个，你姥爷才不喜欢他的！”

听格里高里这样絮絮叨叨地讲，我心里特别高兴。

炉子里金黄色的火光映红了我的脸，屋子里弥漫着雾似的蒸汽，它们升到房顶的木板上，变成了灰色的霜，从房顶上前缝隙里往上看，可以看到一线蓝蓝的天空。

风小子，雨也停了，阳光灿烂，雪橇走在大街上，发出刺耳的鸣叫。炊烟悠然而起，轻淡的影子从雪地上滑过，好像也在讲述着什么。

大胡子格里高里身高体瘦，一对大耳朵又没戴帽子，简直太像个善良的巫师了。

他搅拌着颜料，继续他的话题：

“要用正直的眼光看待每一个人，即使是一条狗，你也要一视同仁……”

我抬头看着他，感到非常神圣。

看样很沉的眼镜压在他的鼻梁上，鼻尖儿上有许多发青的血丝，这和姥姥是一样的。

“啊，等一等，有什么事！”

他突然用脚关上了炉门，先竖着耳朵听了一下，然后一个箭步冲到了院子里。

我也跑了出去。

茨冈被抬进了厨房。

他躺在地板上，从窗外射进来的光线被窗格分成了几道儿，一道儿落在他脸上、胸上，一道落在了腿上。

他的眉毛挑了起来，额头放着一种奇怪的光。眼睛一动不动地盯着天花板，只有暗紫的嘴唇在动，吐出些发红的泡沫儿来。鲜红的血从嘴里流到脸上又滑到脖子上，最后流向地板，很快他就被血整个浸泡住了。

他的两腿痛苦地弯曲着，血把它们粘到了地板上。