“姑妈，弗洛伦斯是不是跟我一样，也是个孤儿？”女孩子问道。

“不是，我亲爱的。她没有妈妈，但是爸爸还活着。”

“她现在是不是给她的妈妈服丧？”女孩子很快地问道。

“不是，她是给她唯一的弟弟服丧。”

“她就没有别的兄弟了吗？”

“没有。”

“也没有姐妹吗？”

“没有。”

“我真为她感到非常、非常难过。”

弗洛伦斯原先在听到她的名字时，本已经站起身来，搜集花朵，准备走去迎接她们，好让她们知道她就在可以听到她们讲话的近处，可是由于在这之后不久，她们停住观看小船，不再说话，所以弗洛伦斯又坐下来编织，以为不会再听到什么了；然而片刻之后，谈话又重新开始了。

“这里人人都喜欢弗洛伦斯，当然，她也值得大家喜欢，”

女孩子热情地说道。“她的爸爸在哪里？”

姑妈沉默了片刻之后，回答说，她不知道。她的声调引起了弗洛伦斯的注意，她本来又已经从座位上站起来，这时它使她固定在原地不动；她急忙把花冠紧贴在胸上，两手抱住花朵，以免它们散落到地上。

“他是在英国吗，姑妈？”女孩子问道。

“我想是的，不错，他是在英国，一点不错。”

“他到这里来过吗？”

“不，我想他不曾来过。”

“他是不是将要到这里来看她？”

“我想他不会来。”

“他是不是脚跛了，眼瞎了还是生病了，姑妈？”女孩子问道。

当弗洛伦斯听到这些这样惊奇地说出的话语时，她紧贴在胸膛的花朵开始掉落。她把它们贴得更紧，她的脸向着它们低垂下来。

“凯特，”那位夫人又沉默了片刻之后，说道，“我将把有关弗洛伦斯的全部真情告诉你，这是我所听到的和相信的。不要告诉别人，我亲爱的，因为这里可能很少有人知道这，你要是告诉了别人，就会使她痛苦。”

“我决不会告诉别人！”女孩子喊道。

“我知道你决不会，”那位夫人回答道，“我相信你就像相信我自己一样。那么我就告诉你吧，凯特；我担心弗洛伦斯的父亲很少关心她，很少看到她；他从来没有对她表示过温存，现在差不多完全躲开她，避免跟她见面。如果他允许的话，那么她会深深地爱他，可是他却不想这么做，虽然她一点儿过错也没有；所有善良的心都会深切地爱她，可怜她。”

弗洛伦斯抱着的花朵，又有好些散落到地上，那些留下来的已经湿了，并不是由于露水；她的脸低垂到抱着这些花朵的手上。