“您是指女儿吗？”董贝先生问道。

“难道乔白是个萝卜吗，董贝，他竟会指母亲？”少校说。

“您刚才恭维母亲啊，”董贝先生说道。

“那是旧日的情焰啦，先生，”白格斯托克少校吃吃地笑道，“非常非常旧的了。我迎合她。”

“我觉得她完全是上流社会中有很好教养的人。”董贝先生说。

“上流社会中有很好教养的人，先生！”少校突然停下来，凝视着他的旅伴的脸孔，说道，“尊贵的斯丘顿夫人，先生，是已故的那位菲尼克斯勋爵的妹妹，现在那位菲尼克斯勋爵的姑妈。这个家庭并不富有——事实上他们是穷的——，她依靠从丈夫那里继承下来的一点财产过活。但是如果您要提到门第的话，先生！”少校挥了挥手杖，继续往前走，觉得毫无办法解释如果您要提到那一点的话，您将会怎么样。

“我注意到，”董贝先生在短暂的沉默后说道，“您称那位女儿为格兰杰夫人。”

“伊迪丝斯丘顿，先生，”少校回答道，又突然停下来，用手杖在地上戳了个小坑来代表她，“十八岁的时候嫁给我们部队的格兰杰；”少校又戳了一个小坑来代表他。“格兰杰，先生，”少校用手杖敲敲第二个想象中的画像，富于表情地摇晃着脑袋，说道，“是我们部队的上校，一位非常非常英俊的家伙，先生，四十一岁。在结婚的第二年，先生，他死了。”少校用手杖向代表已故的格兰杰的身体戳下去，戳下去，然后把手杖挂在肩膀上，继续向前走。

“这是多久的事了？”董贝先生又踌躇了一会儿以后问道。

“伊迪丝格兰杰，先生，”少校闭上一只眼睛，头歪到一侧，把手杖递到左手，右手抚平衬衫的褶边，回答道，“现在还不到三十岁。他妈的，先生，”少校说道，一边又把手杖挂到肩膀上，重新向前走，“她是举世无双的女人！”

“有孩子吗？”董贝先生不久问道。

“有，先生，”少校说，“有一个男孩。”

董贝先生的眼睛凝视着地面，脸上罩上了一层阴影。

“他淹死了，先生，”少校继续说道，“那时他四、五岁。”

“真的吗？”董贝先生抬起头来问道。

“由于小船翻了的缘故，他的保姆本来不应该把他放到小船上去的，”少校说道，“这就是他的历史。伊迪丝格兰杰依然还是伊迪丝格兰杰；但是如果坚强不屈的老乔埃白年轻一些，有钱一些的话。先生，那么这位不朽的尤物就该姓白格斯托克了。”

少校说这些话的时候，肩膀和脸颊一起一伏地颤动着，同时放声大笑着，比先前更像是个吃喝过度的梅菲斯托菲尔斯。

“您是说如果那位女士不反对的话，我想，”董贝先生冷冰冰地说道。

“天哪，先生，”少校说道，“白格斯托克家族的人是不考虑这一类障碍的。不过，这倒也确实不错，伊迪丝要不是因为高傲，本该结过二十次婚了，先生，就因为高傲啊。”

从董贝先生脸上的表情看来，他并不因为这个原因对她产生坏的想法。

“这毕竟是个伟大的品质，”少校说道，“我敢向天主发誓，这是个高贵的品质！董贝！您本人也是高傲的，您的朋友老乔由于这个缘故而尊敬您，先生。”