然后卡特尔船长以在这种场合适宜的庄重的神态，在桌子上放下那两只茶匙，那副方糖箝子，那只银表和现钱，同时问经纪人布罗格利先生，需要偿付多少钱。

“听着，您看这些怎么样？”卡特尔船长问道。

“啊，上帝保佑您！”经纪人回答道；“难道您以为那些财产有什么用处吗？”

“为什么没有用处？”船长问道。

“为什么？总共是三百七十多镑，”经纪人回答道。

“不要紧，”船长回答道，虽然这个数字显然使他吃惊，“我想，跑进您网里来的都是鱼吧？”

“当然，”布罗格利先生说道。“但是您知道，西鲱鱼并不是鲸鱼。”

这句话的哲理似乎击中了船长。他沉思了一会儿；同时目不转睛地看着经纪人，像是在看一位思想深奥的天才似的。

然后他把仪器制造商叫到一旁。

“吉尔斯，”卡特尔船长说道，“这是什么样的一笔债务？

债权人是谁？”

“说轻一些！”老人回答道。“我们走开一些，别当着沃利的面说。这是为了给沃利的父亲担保而发生的事情。——一笔老债务。我已经偿付了好多，内德，可是我的日子过得很艰难，目前我不能再做什么了。我预见到这件事，可是我无能为力。无论如何，在沃利面前一句话也别说。”

“你有一些钱吧，是不是？”船长低声问道。

“是的，是的，——啊，是的。——我有一些，”老所尔回答道；他首先把手伸进两只空空的衣袋，然后用它们紧紧挤着他的威尔士假发，仿佛他以为他可以从那里挤出一些金子似的。“但是我，——我有一点钱是不能兑换成现钱的，内德；它是不能立刻拿来用的。我一直在想用它来给沃利做点什么事。可是我已过时了，落在时代后面了。这里那里都是钱，但同时——同时，总之，实际上等于什么地方都没有钱。”

老人手足无措地看着四周，说道。

他那样子很像是个神志恍惚的人，把钱藏在许多地方，但却忘记藏在哪里了，所以船长跟随着他的眼光，心里怀着一丝微弱的希望，也许他会记起来在上面的烟囱里或在下面的地窖里隐藏着几百镑。可是所罗门吉尔斯心里很清楚，这是决不会发生的事情。

“我完全落在时代后面了，我亲爱的内德，”所尔万念俱灰地说道，“落后得很远了。我这样远远地落在它的后面是没有什么用处的。这些货物最好是卖掉——它的价值超过这笔债务——我最好是到一个什么地方去，死掉算了。我已经没有什么精力了。我不明白发生的事情，最好是让这告一结束。让他们把这些货物卖掉，并把他卸下来，”老人有气无力地指着木制海军军官候补生，说道，“让我们一起完蛋吧。”

“对沃尔特你打算怎么办呢？”船长问道。“好啦，好啦！请坐下，吉尔斯，请坐下，让我想一想这件事。如果我不是一位靠菲薄的年全过活的人（这年金要是积攒到今天将会是够大的一笔数字了），那么我现在就用不着想了。可是你只要昂起头来迎着风，”船长重新用这句无可辩驳的话来安慰他，“那么你就会一切都好的！”

老所尔由衷地感谢他，但他并没有昂起头来迎着风，而是走去把头靠在后客厅的壁炉上。

卡特尔船长在店铺里走来走去走了一些时候，深深地思考着，浓密的黑眉毛十分阴沉地低垂着，就像乌云笼罩在山峰上一样，因此沃尔特不敢去打断他的思路。布罗格利先生不愿意让这几个人过于紧张不安，同时他又是个足智多谋的人，所以就轻轻吹着口哨，在货物中间走来走去；他轻轻地敲敲睛雨表，又摇摇罗盘，仿佛这些罗盘是药水瓶似的；接着他又拿起带有天然磁石的钥匙，从望远镜里往外看，设法熟悉地球仪的用途，把平行规尺骑在鼻子上，又进行其他一些物理试验来开心取乐。

“沃尔！”船长终于说道。“我想到了！”