“好啦！”阿托斯说，“他们全加起来就四个人，而我们也是四个人，正好一对一。注意！如果我们相信格里默向我们打的手势，我们马上就要同大批人马干仗了。有什么事，格里默？鉴于局势严峻，我允许你说话，朋友，但请你简明扼要。你看到什么啦？”

“一批队伍。”

“有多少人？”

“二十个人。”

“都是什么人？”

“十六个工兵，四名步兵。”

“离这儿有多远？”

“五百步。”

“好，我们还有时间吃完这只鸡，为你健康干一杯，达达尼昂！”

“祝你健康！”波托斯和阿拉米斯也齐声道。

“那我就领了，祝我健康！虽然我不相信你们的祝愿对我能有什么用。”

“怎么这样说！”阿托斯说，“穆罕默德信徒说得好，天主是伟大的，未来掌握在他手里。”

说完，阿托斯一口干完杯中酒，将空杯放在身旁，懒洋洋地站起身，随手拿起一支枪，走到碉堡的一个枪眼前。

波托斯、阿拉米斯和达达尼昂照例行事。格里默则受命跟在四个朋友身后等着装子弹。

霎时过后，他们看到那队人马出现了，正沿着堡垒和城市之间弯弯曲曲的交通沟壕走过来。

“乖乖！”阿托斯说，“二十来个人又拿镐，又拿镢头又扛锹来对付我们，费这么大劲值得吗！格里默只要打个手势让他们滚开，我相信他们会让我们太平的。”

“我表示怀疑，”达达尼昂仔细观察一下说，“因为他们雄纠纠地朝这边走来了。而且除了工兵还有四名步兵和一名班长，他们全都带着火枪的。”

“因为他们没有看到我们，”阿托斯说。

“唉！”阿拉米斯说，“坦率地讲，我真厌恶向这些城里的可怜虫开枪。”

“好蹩脚的教士，”波托斯说，“竟可怜起异教徒！”

“说实话，”阿托斯说，“阿拉米斯讲的有道理，我这就去通知他们。”

“你要干什么蠢事？”达达尼昂厉声道，“你去也是让自己白挨枪子，亲爱的。”

可是阿托斯对此忠告置若罔闻，他一手提枪，一手拿着帽子，登上了围墙的缺口。

“先生们，”阿托斯对士兵和工兵们一边礼貌地致意一边喊话道；对方对他的出现感到异常惊讶，一个个在距棱堡五十步左右的地方停下来，“先生们，我的几位朋友和我本人，正在棱堡中用早餐。因此各位十分明理，没有什么比用早餐受到打扰更令人不快；所以，如果诸位来这里确有公干，我们有请诸位等我们用完早餐，或者稍晚些再来亦可，除非你们突然良心发现，有意脱离叛党，过来和我们为法兰西国王的健康举杯共饮。”

“当心，阿托斯！”达达尼昂叫道，“难道你没有看见他们向你瞄准吗？”

“看见了，看见了，”阿托斯回答说，“他们都是瞄不准的小市民，绝对不会打中我。”

果然，俯仰间，四支枪同时拉响了，撞扁的铅弹落在他四周，但没有一颗打中他。

几乎与此同时，这边四支枪也向对方发出了回击，他们比挑衅者打得准，三个士兵颓然倒地，一个工兵负伤挂彩。

“格里默，再拿支枪！”阿托斯坚守着缺口命令道。

格里默立刻执行。另三位朋友也各自装着枪；第一阵齐射过后，紧接着发出第二次齐射，敌方班长和两位工兵毙命倒地，剩下的队伍落荒而逃。

“嘿，诸位，主动出击，”阿托斯说。

四位朋友冲出工事，一直深入到战场，搜集了敌兵的四支火枪和班长的指挥短矛；他们相信，逃跑了的士兵非得跑到城边才会停下，于是便带着战利品打道回堡。

“格里默，把枪支重新装好子弹，”阿托斯命令说，“诸位，我们接着用早餐，继续我们的谈话。当时我们谈到什么地方啦？”