所以她又同意了这个病人又一次的延期要求。

蒙特凡尔夫人是和塔兰爵士一起来布尔的，因此回巴黎时，她也和他同乘一辆马车。蒙特凡尔夫人感到非常奇怪的是，在整整两天的旅途中，约翰爵士对他和阿梅莉的婚事只字未提。

波拿巴夫人看到她朋友回来，马上就向她提出了她一直在关心的问题：

“那么，我们什么时候把阿梅莉嫁给约翰爵士啊？您知道这件婚事是第一执政的一个愿望。”

对这个问题，蒙特凡尔夫人是这样回答的；

“这件事完全取决于塔兰爵士。”

这个回答使波拿巴夫人思索良久。为什么塔兰爵士起先是那么迫不及待，现在又变得那么阴阳怪气。

这样一件怪事只能让时间来解释了。

随着时光的流逝，那几手凶犯正在进行预审。

法庭要这四名囚犯和所有在陈述笔录——我们已经在警务部长的手里看到过的——上签过名的旅客进行对质，可是所有旅客看见过的劫车者都是戴着面具的，因此没有一个旅客可能认出他们。

而且，旅客们还证明了，没有任何属于他们个人的东西——不论是金钱还是首饰——被抢走过。

让科比证明了他有二百路易被误抢，后来又还给了他。

预审进行了两个月还是不能证明任何一个被告的身份，他们唯一的罪行就是他们自己的口供，也就是说他们是布列塔尼和旺代的叛乱分子，他们只是参加了德戴索内先生指挥下的、在汝拉山地区活动的武装集团的一个支队。

法官们尽量拖延公开庭审的时间，总是希望有什么不利于被告的证据出现；他们的希望落空了。

事实上，除了国库，没有任何人受过这四个年轻人的害，而国库的不幸和任何人无关。

公开庭审不能再拖延了。

另一方面，被告也已经充分利用了时间。

大家已经看到，靠了巧妙的掉换通行证的办法，摩冈以里比埃的名义旅行，里比埃以圣埃尔米纳的名义旅行，其他人也是如此；结果是客店老板的证词乱成一团，他们的登记簿册更使人莫名其妙。

旅客们在登记簿上写下的到达时间，有的写早了一个小时，有的晚写了一个小时，替他们提供了确凿无疑的不在场证明。

法官们却非常自信，可是这种自信在证据面前是软弱无力的。其次，另一方面，不得不承认，公众普遍同情被告。

公开庭审开始了。

布尔监狱和法庭有内部走廊相通，人们可以把囚犯直接从监狱带到法庭上来。

尽管法庭大厅非常大，在开庭那天还是挤得水泄不通；布尔全城的居民都拥在法庭门口，有些人是从马孔，隆斯－勒索尔尼埃，贝桑松和南蒂昂赶来的，因为拦劫公共马车的事件早已闹得满城风雨，耶户一帮子的所作所为已经妇孺皆知，无人不晓了。

四个被告进来时迎来的是一片窃窃私语，这里面没有什么厌恶的意思，好奇和同情儿乎各占一半。