我们上面讲到，罗朗跟随在乔治后面走了进去，同时他向四周略带好奇地扫了一眼。

这一眼已足够告诉他房间里只有他们两个人。

“这是您的司令部吗？”罗朗微笑着问道，一面把他的靴底靠近炉火。

“是的，上校。”

“这儿的保卫工作做得很奇怪。”

乔治也微微一笑。

“你这样说，”他说，“是因为从拉罗歇－贝尔纳尔到这儿，您觉得可以一路通行无阻吗？”

“也就是说我连一个人也没有遇到。”

“这决不等于这条路上没有人守卫。”

“除了一路上有些在树上飞来飞去的灰林鸮、猫头鹰陪伴着我，将军……如果它们也是守卫的话，那么我收回我的话。”

“一点不错，”卡杜达尔回答说，“我的哨兵就是这些灰林鸮和猫头鹰，它们有一副好眼睛，夜里也能看到东西，比人还管用。”

“幸好我在拉罗歇－贝尔纳尔打听了一下，要不我连一只猫也碰不到，谁会来告诉我能在什么地方找到您呢。”

“在这条路上任何地方如果您放开嗓门问：‘我在哪儿可以找到乔治卡杜达尔？’就会有人回答您：‘在米齐拉克镇，右边第四幢房子。’您一个人也没有看见，上校河是眼下差不多就有一千五百个人知道，第一执政的副官、罗朗上校正在和勒盖尔诺磨坊主的儿子谈判。”

“可是，如果他们知道我是共和国的上校，第一执政的副官，他们怎么会放我通过呢？”

“因为他们已经接到了命令。”

“那么说您知道我要来吗？”

“我不但知道您要来，而且知道您来干什么。”

罗朗紧紧地盯着他的对话者看。

“那么，我也用不到对您说了！即使我不开口您也能回答我的问题罗？”

“差不多！”

“啊，真的！我很想得到一些证明，说明您的情报工作做得比我们优越。”

“我这就来向您提供，上校。”

“我洗耳恭听，尤其因为我可以好好地烤一会儿火，我更觉得高兴，烧得旺旺的炉火似乎也是为我准备的。”

“您不相信这些话是真的，上校，可是这儿的一切，连炉火也在对您表示欢迎。”

“是的，可是比不上您，它没有告诉我我的任务是什么。”