“如果您是马里乌斯②本人，而不是《马里乌斯》一书的作者，您就不会这样说了，诗人先生。即使我在以少胜多的时候——请听仔细了，尤其是你们这些年轻人，今天你们按命令办事，不久以后你们就要指挥别人——还是以多胜少的。”

“我不懂，”阿尔诺和勒费勃费尔一起说。

可是莫罗点了点头，表示他莫罗已经懂了。

①庞培（前一０六——前四八）：古罗马统帅，曾与恺^[kǎi]撤、克拉苏结成三头政治联盟。

②马里乌斯（前一五七——前八六）：古罗马统帅。

波拿巴接着说：

“好好听听我的理论，这是战争的艺术。如果我遇到了一支强大的军队，而我的兵力很小，那么我就迅速集中我的部队，以迅雷不及掩耳之势直捣敌人的侧翼，把它击溃；随后我乘这次行动必然会引起的混乱，再攻击它另一个部分，还是集中了我所有的兵力；我就这样一小块一小块地吃掉它；你们也看到了，最后的胜利总是从以多胜少得来的。”

就在我们这位老谋深算的将军下这个天才的定义的时候，门打开了，一个佣人进来通知晚饭已经准备停当。

“来吧，将军，”波拿巴说，他把莫罗带到约瑟芬跟前，“请把胳膊伸给我的妻子，到餐厅里去吧！”

听到这个邀请，大家都从大厅向餐厅走去。

晚饭以后，波拿巴借口要给他看一把从埃及带回来的华丽的军刀，把莫罗带到他的书房里。

这两个对手关在那间书房里呆了一个多小时。

他们之间谈了些什么事情？签订了什么条约？答应了什么条件？永远也没有人知道。

波拿巴回到大厅里的时候，吕西安问他，他只是回答说：“噢！莫罗吗？就像我预见的一样，他喜欢军权胜过政权；我答应他指挥一支军队……”

在讲最后几个字的时候，波拿巴微微一笑。

“而在这之前……”他接着说。

“在这之前怎么样？”吕西安问。

“在这之前他将指挥卢森堡宫的卫队；在他征服奥地利人以前让他先做做看守督政的狱卒，我是不会感到不高兴的。”

第二天在《箴言报》上有这样一条消息：

“巴黎，雾月十七日——波拿巴送给莫罗一块他从埃及带回来的镶有宝石的大马士革锦缎，估计价值一万二千法郎。”