他脱下浸了水的靴子和身上的破烂衣服，一个猛子扎到了水里。冰冷的潭水刺痛着他胸背上星星点点密布着的各种伤口。虽然他有着一副坚强的颚，牙齿还是禁不住直打战。又过了一会儿之后，颤抖停止了，随着他用力地拍水，身子也渐渐地热了起来。他一次又一次地把头闷到水里，再把头伸出水面左右摇晃，甩出一道道飞舞的水帘。

等他最终从水里出来，用破衬衫把身子擦干后，他觉得又恢复了元气。他把手放在自己的胡子上想了想，随即从裤兜里掏出一把长长的折叠刀，在一块光滑的卵石上磨厂磨。然后他举刀在胡子丛中一阵劈砍，再磨一下刀，就这样，几分钟之后，他的脸就变得相当光滑了。与他那黝黑的脸色相比，他的下巴和面颊显得很苍白，而他那失去了遮掩后的嘴也显得令人吃惊的敏感。

一股生命的力在他的体内汹涌奔突，决心与果敢也随之而来了。他又是干干净净的了，而且还年轻力壮、生气勃勃。他已经完成了他打算要做的事，一件别人付了钱要他办的事，一件没有人认为可能办到的事。或许从暗处射杀一个人不是一件值得夸耀的事，但科尔纳也不是一个无辜的人，他的手上也沾着别人的血。

就让整个埃戎来对付他吧，他会生存下来的，因为生存不仅是一种本能——它还是一种欲望，而且在他的身上这种欲望很强烈。

他一边对自己说着这些，一边把沉甸甸的装钱的腰带系到腰上，穿上裤子和靴子，把依然潮湿的破衬衫搭到肩头，套上手枪皮带，拎着水壶带子，出发去巡视他设下的陷阱。

所有的陷阱全都空空如也。日头西坠，暮色苍茫，他只能饿着肚子进荒漠了。

霍恩耸了耸肩，跟着小溪往前走。溪水越来越细，成了如线的一注，在靠近山崖的洞边几乎消失了。他四肢着地爬进窄小的隧道，隧道里好像有泣诉般的“呜呜”声，让霍恩听了很不舒服，到了隧道的另一头，他小心地拨开灌木丛朝外看去，外面比隧道里也亮不了多少。这儿的呜呜声更响了。发出声音的不是隧道，而是飞船，是荒漠上空许许多多的飞船。

隧道外的黑暗被一片片的灯光割裂得支离破碎。这些灯光在荒漠中漫无目的地扫来扫去。霍恩向外爬到平整的岩石上，在夜色中站起身来，背部紧贴在身后尚有太阳余温的岩石表面上。

片片灯光几乎呈正方形，在荒漠中构成一张不停运动着的国际象棋棋盘：忽明忽暗，忽暗忽明，颠来倒去……

霍恩赶在探照灯扫过他之前在崖根儿前放倒身子，靠近灌木丛缩成一团。一秒钟之后，呜呜声从头顶泻下，然后他看着灯光朝荒漠中扫去。

霍恩仔细观察着纵横交错的灯光，发现它们是有一定规律的。在暗格与亮格的移动方式中存在着一致性。飞船是运用扇形原理在搜索。数百艘飞船正用急切而又致命的手指翻检着荒漠。但是一些没有被指派到搜索任务的飞船使得这一模式变得复杂了，它们一会儿把灯打开，一会儿又关上，照照这儿，又照照那儿，完全是随机的。根本没有办法确定荒漠之中哪块地方会是安全的黑暗，哪块地方会是致命的明亮。

然而模式毕竟存在，而霍恩能发现这种模式也不啻是对埃戎的一种批判。集权的政府是靠标准和规则维持的。忠实与顺从是最受推崇的美德；而表现主动则会更多地受到惩罚而不是奖赏。在展开搜索前便已经有了规定好的步骤，没有谁会因为忽略实际情况执行规定而受惩罚的。

不过，如果说模式这种东西还有点好处的话，在这儿倒是对他有利了。天空中的呜呜声宛如一种被束缚着的欲望，期待着在被追逐的人身上得到发泄。霍恩蜷缩着身子，靠着灌木丛以掩护自己，一边倾听着，仔细研究着这张棋盘，他用目光从两头打量着它，一头在山崖的下方，另一头一直延伸到看不清的远处，他可以想像一旦不小心让雪亮的光柱现出他的行踪的话会出现怎样的情况。