“对啊。”吴老头赞同道。

“有人知道这件事。科尔纳肯定是知道的。谁是他信得过的人呢？他会信任谁呢？是谁背叛了他呢？”

“我明白了，”吴老头轻声说道，“那样一来就把他的敌人都排除掉了，无论是在星团还是在别的地方，剩下的就只有他的朋友了，而且还是他的密友。他把他的梦想向谁说了呢？”

“正是这样，”霍恩接着说道，“在我看来那个人应该是董事之一。谁能从科尔纳的突然死亡中得益最多呢？”

“猎人，”莉儿用空洞的声音说道，“那个最最最最血腥的猎人。”

“杜凯因？”吴老头接口道，“有可能。他，或者其他人中间的一个，想从混乱中获得无法从有秩序的权力交接中获得的东西。就目前看来杜凯因得益最多。他升得又快又稳；眼下他是活着的人中间权力最大的一个。他的地位相当有利，要是能抓到刺客，或是下层不反抗他的话，他的地位就更有利了。他能指望的是前者，或许他根本就不能指望后者。是杜凯因。又或者是其他人中间的一个。”

霍恩听见了轻微的金属声响。他听出这是吴老头的箱子打开了。一技棒状的东西塞进了他的手里。他听见了汩汩的声响，随后一股合成酒精的刺激性气味扑鼻而来。他小心翼翼地咬了一口棒状的东西。甜的，还挺油。他狼吞虎咽地吃开了。

“别忘了可怜的莉儿！”鹦鹉赶紧说道。

手电“啪”的一声短短地亮了一下。霍恩瞥见吴老头的手里拿着一个小包，包里露出了大颗钻石的闪光。

“你们怎么找到我的？”霍恩突然问道。

“莉儿和我早就习惯找出藏起来的东西了，”吴老头说，“我们找到了可爱的文妲的钻石头饰，啊，莉儿？”

回答他的只有一阵低沉的“嘎啦嘎啦”的咀嚼声和心满意足的一声长叹。“可爱，可爱。”莉儿随口应道。霍恩不知道她指的是文妲，是头饰，还是钻石。

“肯定是通过熵教的人。”霍恩说道。

“你真是个聪明人，”吴老头轻声说道，“对，熵教欠了我一两次人情，所以我让他们找到你。”

“这一定是个有趣的组织，甚至比杜凯因的更有效率。对一帮宗教信徒来说这是挺不可思议的。”

“不是吗，”吴老头表示赞同，“相对于他们所用的方法和所处的层次来说，的确是很有效率了。他们跟了你一阵，然后用了个替身把追兵引开，这才把你带到了这里。”

“一定是从店门口跑过去的那个卫兵吧。”霍恩恍然大悟地叫了起来。

“没错。”吴老头答应道。

“你为什么要找到我？”霍恩又问。

“你有权利拥有好奇心，而我也有权利不满足你的好奇心。如果你喜欢的话，你可以把它归结为你自身的魅力，或是一个老头儿的怪念头。你很有趣，你知道受雇的杀手总是很有趣的。不是令人钦佩，而是有趣。”

“我从来就不想让人钦佩，”霍恩柔和地说道，“这不是一个令人钦佩的人物出现的年代。这样的人死得早。我惟一的兴趣就是活下去。不过我想大概也没有人会认为你令人钦佩吧。”

“不错，”苍老的声音在黑暗中说道，“但我们追求生存的特性是有一点点不同的，你用的是技能。力量、勇气和道德。我用的是诡计、虚弱、怯懦和不道德。我意识到了各种社会力量的强大，因此我在夹缝中求生存；见风使舵让我活到了今天。”

“能意识到自己弱点的人是一个强者。”莉儿用深沉的口气说道。

“而你恰恰相反，”吴老头接着说下去，“你无视社会力量并且触犯它们，你的力量使你敢于去和一个帝国作对。不过我喜欢你，霍恩先生。你说得对，这不是一个令人钦佩的人物出现的时代。我很高兴你认识到了是历史的需要在塑造并推动着我们，不管我们愿不愿意。”