历史翻到了20世纪50年代这一页。这一天，复活节岛上迎来了挪威科学家托尔海尔达尔。

早在1947年，海尔达尔就和他的伙伴乘坐“太阳神号”原始木筏，从秘鲁的卡亚俄港出发，驶向复活节岛所在的海域。他们在海上航行了101天，行程达4300海里，终于到达复活节岛附近的土阿莫土群岛。可是，因为条件限制，海尔达尔没有登上复活节岛。

1955年9月，为了完成登岛的夙愿，海尔达尔率领了一支由23人组成的科学探险队，登上了闻名已久的复活节岛。经过4个多月的艰苦调查，他们总算找到了一些当地土著——长耳人。据长耳人介绍，早在公元前1000年多年，岛上生活着两个民族：长耳人和短耳人。长耳人自小就穿耳朵，挂耳坠，以至于耳朵被拉得长长的。他们掌握了高超的石工技艺，奴役短耳人终日为他们搬石头。后来，短耳人奋起反抗，与长耳人进了殊死的搏斗。短耳人获胜了，他们几乎杀死了所有的长耳人，只有一个名叫奥罗罗伊纳的长耳人幸存下来。如今，岛上的长耳人全都是奥罗罗伊纳的后代。听了长耳人的介绍，海尔达尔欣喜万分，但他深深懂得耳听为虚，眼见为实。要解开岛上的秘密，必须掌握更多的证据。

1955年9月的一天，海尔达尔正躺在帐篷里休息。忽然有一个人悄悄地爬进帐篷，对他耳语道，岛上有一个秘密洞穴，洞穴里藏着许多重要的东西，希望他能前去挖掘。

几天以后，海尔达尔正在岛上行走，经过一片布满熔岩石块的地带时，一位当地的老妇偷偷拉了拉他的衣角，并指着一小堆石块说：“这下面有个洞穴，快挖吧！”海尔达尔半信半疑。他清除了表面的石块，挖着挖着，在他的面前果然出现了一个洞穴。他将双腿一伸，身子一缩就朝下钻去。洞很窄，又没有踏脚处，海尔达尔好不容易才下到洞穴的底部。这才发现，洞穴竟然与另一个更大的洞穴相连。不久，那位指路的老妇也随着来到洞穴底部。

她点亮了随身携带的蜡烛，周围的一切清清楚楚地显露在面前。这儿有鱼骨、贝壳和鸟类的骨骼，还有一些原始的工具和一口用岩石砌成的井。海尔达尔猜想，岛上必定存在更为秘密的洞穴。他反复寻找，反复研究，最后终于在悬崖边上找到了一个秘密洞穴。

那洞穴的入口隐蔽在一块外突的岩石下，洞穴的外部是一条极其狭窄的通道。当海尔达尔通过狭窄的通道，来到洞穴中心时，他的眼前出现了一幅令人吃惊的画面。他抑制着自己的情绪，专注着打量周围的一切。洞里散放着各种珍贵的石雕：一个龇牙咧嘴的狗头斜着眼，像是正朝着看不见的敌人狂吠；几艘石船正下碇远航；一尊男人的石像，气宇轩昂，高扬着双手，踞于群雕之上，俨然是一位威严的君主在发号施令..欣喜若狂的海尔达尔还发现了一只由石头雕成的带把大水罐，它具有南美陶瓷的特征，线条流畅优美，做工十分精细。海尔达尔吹去了水罐上的灰尘，镌刻着鬼神头像和飞禽模样的浮雕就赫然出现在面前。

所有这一切都使得海尔达尔久久沉浸在胜利的喜悦中，他十分有把握地认为，复活节岛上的古老居民肯定与古代的秘鲁有着不可分割的联系。制作石像，祭祀神灵正是他们的特长。一些科学家进行了大量的实地考察和研究以后，也认为海尔达尔的说法很有道理。他们运用先进的仪器，测出了制作石雕的年份约为公元前1680年至公元前380年。其中，中小型的石雕以黝黑的玄武岩、凝灰岩和火山渣为原料，它们的制作年份约在公元前1680年；坐落在石台上，长耳无腿的半身雕像是用采自火山湖岩壁的黄灰色凝灰岩制成的，制作的年份约在公元前1100年；而具有拱门的石屋，制作年份约在公元前380年。为此，科学家们认为，岛民们雕刻石像是出于宗教上的需要。由于岛上后来爆发了部落间的战争，造成食品供应的中断，雕刻石像的工作进度不得不逐渐放慢，最后只得停止。

然而，他们的这种说法受到了其他科学家的质疑：其一，复活节岛既然是一个火山岩形成的弹丸小岛，岛上不长一棵树。那么在当时，根本就不可能运用滚木将采来的数十吨重的巨石以及加工成的石雕运到几千米以外的地方。其二，在复活节岛上整座整座的山头被削为平地，坚硬如铁的火山岩像奶油一样被切开，运用原始的石制工具又是怎样做到这一点的？