“要酒吗？”服务员把他一口未动的盘子端走。“卡本给我的，你喝点他不会有意见的。”

服务员给她端来了一杯热气腾腾的黑茶。她说，那茶与众不同，是斯里兰卡产的。她品一口茶，然后神色严峻地向他探过身去。

“德恩，”她勉强挤出点笑容。“奎恩，你与光圈的朋友失去了联系，也许永远也联系不上了，看得出你像掉了魂呢。到达科多之后，你打算做些什么？”

不知为什么，他开始喜欢她了。

“我希望帮帮他们，帮帮光圈站。”他看见她怀疑的眼神。“我想弄到机器，学习开动核动力发电机，趁他们还活着之前赶回光圈！”

她眯了眯狡黠的眼睛。

“你认为自己有机会吗？”

“我母亲是科万实验室里的科学家，她丈夫是奥拉夫索森——”

“那位核变工程师？”她表情一变。“也许你真有机会。”

“太阳那边——”他忽然想推心置腹和她说说心里话。“一直是我为之向往的神奇世界，我一直希望——”

他情不自禁地盯着她的上唇，那儿稀稀拉拉地长着几根黑色的胡子。他看了一会，决定不提父亲的事。

“希望得到自己的太阳标记——好多年前，我就通过了母亲给我的测试。”

“那件事可能有点难。”她轻轻地摇头。“也许比你的预想还要难。”

“我知道自己需要——需要运气。”他努力让自己的声音平和下来。“需要朋友。”她灰色的眼睛还在打量他。他不习惯端着酒杯，便轻轻地把酒杯放下。

“也许我能帮点忙。”她一张宽脸显得依然专注而谨慎，他则目不转睛地盯着她那几根胡须。“我跟玛苏达谈过了，他说你学得快，已经够格了。”她点点头，脸上差不多有了笑容。“要是你愿意，我可以破例让你在船上工作，这也许是你得到太阳标记的最好机会。”

他心里虽然大为感动，但还是摇了摇头。

“那要花很多年，简诺特可等不起。”

“如果你梦想走捷径——”她直视着他，沙哑的声音又带上了恨恨的味儿。

“那说明你还不了解太阳那边。你听我讲讲太阳帝国对我的所作所为吧。”

他一下子没明白过来。

“和可怜的老卡本相比，我还算幸运的。可我也把全部生命都奉献给了科万人和太阳帝国，而他们却骗了我。”

胡须下面，她薄薄的嘴唇抽搐了一下。

“没错，我作了船长，可我本应该有家的。诺尔——诺尔本应该成为我的女儿。”她猛地掉过头去。“我本应该生个儿子。”

他不知说什么，只好呷一口酒，等她转过头来。

“30年前我做出了选择。”她仿佛恼怒起来，声音也变得更加尖厉。“我选择了太阳帝国——因为我对它心存美好幻想，因为早期的科万人非常优秀。

“他们创造了天下！”一丝生气闪过她紧绷的脸庞。“他们发明科万龙线，架设天网，探索行星，造福人类。

“都过去啦，奎恩，过去很久啦。”她似乎迫不及待地要他明白她的意思。“现在的巨头们只知道守着祖辈的遗产像疯狗一样争来夺去，害怕冒险，不愿创造，早把祖辈的传统抛到脑后去了。

“他们浪费了我的一生，因为他们漠不关心。是这样，奎恩，过去我一直想登陆行星，你要是知道这个词——”

“我听说别人叫你火星夫人。”