两个声音都没有说话。

“索森？是不是索森？”

“不认识——，”玛苏达面露难色。“不认识——尊敬的索森。”

“他在科万实验室，”奎恩继续道，“研究——”玛苏达往前走去，指着发动机说道：“这是双缸燃料注射机，那儿是离心过滤器，纯化反应物质。”

奎恩只好满怀狐疑地跟着他，最后玛苏达转身询问卡帕拉号发动机的情况。“好吧，德恩先生。”玛苏达抬抬眼皮。“你开过那样的废铁——我们这儿的发动机就容易多了。你学习维修和操作。值班。保持鼻子整洁。我们忘记生命刹。”他不再言语，把一台红盖电脑递给奎恩。奎恩启动电脑，看见显示屏上显出一行字来。“马克9号离子推进器操作指南。奥拉夫索森编辑修改，太阳105年。”他禁不住抬头困惑地瞥了一眼玛苏达。

“建议，德恩先生。”机器翻译声音很尖。“研究工程程序，忘掉尊敬的奥拉夫索森。”

起飞的时候，他从发动机房里的显示屏上看着光圈站。喷射器照亮的是冰块上的一团乱物：古老的卡帕拉像一件褪色的银器玩具；闪着红光的圆顶屋，以及散布在周围的望远镜和接收器；站上那团灯光，飞快地消隐下去。那是他惟一拥有过的家啊！

他喉咙作痛，目不转睛地盯着光圈站朝远处滑去，越来越快，越来越快，终于消失在凹凸不平的地平线上。简诺特也缩成一个黑点，迷失在闪耀的群星之中。即使采用索森设计的发动机，到达科多伯西也需要四个月。飞船成了又一所监狱，比简诺特还要狭窄。

一路平安无事，发动机保持着恒定的推动力。他负责发动机运转正常、没事的时候，他就打开电脑里的指导程序，想像着到了太阳那边自己该做的事情。

虽然推进器的推力还不及地球引力的一半，但已经让他疲惫难受了，在简诺特体育馆的跑道上，他曾经把自行车开到2或3档而没有什么不适，可那每次只能持续一小时左右。他开始怀疑起自己难以忍受地球的引力了。

光圈站还好吗？杰生科万逃出外星人的圈套了吗？那个可怕的太空物体又出现了吗？太阳那边科万人，陈氏家庭和圣族人还在打仗吗？他没有听到任何消息，但他知道，飞船与太阳指挥部之间一定有激光联络。玛苏达、还有一位名叫列娜拉迪诺的寡言少语的金发少女和他在发动机房轮流看守。下班之后，他们睡在一间屋子。

他们从不谈论奥拉夫索森主管的科万技术部，从不谈论太阳那边的人，只谈论发动机房里的事情。

飞船显得格外空荡。其他所有撤退的群众，包括绝大多数卡本的手下，正处在生命刹的药效之下。做事的船员不过三十来人，他们忙于工作，而且大都躲着他。即使在一起吃饭的时候，也几乎没有人说话。他们都有太阳标记。没有太阳标记，他什么都不是。

只有基恩卡本不这样看。飞行的第二天，卡本就在导弹发射舱跟他打招呼，他们一起吃了饭。卡本闷闷不乐地说在船上他无事可做，而且没有朋友。布鲁恩让他带了些宝贝葡萄酒和水果上船，他请奎恩分享这些东西，于是他们吃饭经常坐在一起。

奎恩越来越替他难过了。清醒的时候，他可怜兮兮地一言不发：可一喝酒他内心所受的折磨就要显露出来。他曾不止一次用发抖的双手紧抓住奎恩，深陷的眼睛近乎在哀求。

“不要骗我，他到底怎么样了？”