里玛驾车至一个地方,发现“阿尔法”号的车辙突然北折,她不知道该怎么办,只好停车叫醒了卡洛斯。
“为什么?他们为什么要转向?”
“为什么呢?”卡洛斯揉揉眼。登上气泡室,察看前方的情况,“视野尽头,冰面都是平坦的,而且,转弯后的车辙也是直的。”他耸耸肩,说道,“不明白。”
他们轮流开车,又来到一个地方,车辙突然折转南归。卡洛斯又仔细查看了冰面,依然找不到转弯的理由。
“也许他们知道基普在呼叫我们,因此故意转弯,想抛掉我们。”卡洛斯破着眉头,满腹疑惑地说道,“否则,断不会如此绕弯子,多走路程。”
里玛躺在床上,做了个噩梦、她梦见自已赤身裸体,光着脚丫,奔跑在冰面上,罗克呼哧呼哧地贴在她身后,鼻孔里喷出一股腐尸般恶臭的热气。突然,罗克冰冷的手一把抓住了她的肩头,她惊恐地大叫起来。
“怎么啦?”
原来,是卡洛斯的手在拍她。她翻身坐起,松了口气,抽抽嗒嗒地哭起来。
“我做噩梦了。”她哆嗦着,“情况小好吗?”
“出问题了。”
卡洛斯领着里玛,沿着狭窄的台阶,来到气泡室,无声地指点着一堆黑乎乎的东西,半截已经埋在一个冰坑里。
“安德森博士把这种东西称为火山喷发物。”卡洛斯说道,“火山爆发时,将火山口上处的岩石、冰块冲起,抛投到远处。这块巨石就是这样来的。他们转大弯,一定就是为了避开更多的喷发物。这喷发物不是冰,而是石块,是从陆地上抛投来的。我们一定接近陆地了。”
“能追上他们吗?”
卡洛斯摇了摇头。
“看看再说吧。看远一点。”
里玛放眼望出去,只见巨石周围除了遍地的砾石碎冰外,并没有其它异常现象。她感到莫名其妙,回过头来,看着卡洛斯。他又指点她看砾石碎冰以外的远处,甚至更远处发着幽光的陆地。所指处,冰面光溜溜、黑乎乎的。
“没有了霜层,”卡洛斯说道,“火山喷发的炽热气浪把霜层融化了。没有霜层,登陆车就不能留下车辙。”说着,他摊开双手,“我们走丢了。”
“还有别的办法吗?”
卡洛斯无奈地耸了耸肩,说道:“没办法。”
“继续往前开吧,”里玛说道,“往大陆方向开。也许还能重新找到他们留下的车辙。”
这次里玛开车,卡洛斯守在气泡室里指挥行车方向。他们左拐右转,穿行在大块的石头与裂冰间。有许多次,因为路走不通,又退回来,另找去路。
“停车,关了涡轮机。”卡洛斯在上面叫起来,“前面发现新情况。”
里玛很怏来到气泡室,卡洛斯说道:“我们已经过了火山爆发的波及范围,”他一边说,一边指点着,“瞧,大陆就在前面。”
西方,冰面与星空之间,从南向北横亘着一条没有尽头的白色带状物,遮去了野马星座和大部分礼帽星座。过了一会儿,当里玛的眼睛适应星光后,她发现那带状物原来是由冰构成的,是一道约1000米高,向两侧无限延伸出去的直立冰壁。
“那是冰川。”里玛说道,“冰川头入海时,受海水浮力的抬升作用,发生断裂,头部折断,浮在水中形成冰山,断裂处便形成冰壁。冰壁脚下那一大片累累之物,om就是冰山。我与父亲飞越南极大陆边缘时,见过类似景象。”