前面,有峭壁兀自耸立。星光映衬下,森然横亘着一片巨大的黑影。尖削的山峰,漆黑的岩壁,形成一道屏障,阻隔在冰面与海岸间。卡洛斯在半公里外停了车,与里玛登上气泡室。
“那里有个山洞。”里玛扫视了一遍峭壁,然后把望远镜递给卡洛斯,说道,“看见了吗?岩壁高处那个深黑的地方。基普说,安德森曾从这里爬上去过。”
“太险,难爬。”他察看着峭壁脚下的海滩,说道,“地上有许多脚印,是安德森留上的。也许他在上面什么也没有找到。”
“也许他找到了什么呢。我们有必要知道,他们在这里停车的原因。我们去看看吧。”
“我们还掉得很远,不能在这里浪费时间……”卡洛斯皱着眉头说道,“当然,只要你认为有必要,我就下去试试吧。”
里玛拿过望远镜,又仔仔细细地查看了一遍。
“的确有困难。”里玛点点头,说道,“不过,我父亲曾经喜欢在假日从事登山运动,我也随他登过不少大山。阿尔卑斯山、安第斯山,等等,我都登过。这道峭壁我肯定能登上去。”
“你不能……”
“把车开近些。”里玛的语气不容置辩,卡洛斯只好不吱声了,“我要下去。”
卡洛斯把车开到洞穴正下方的峭壁下,然后爬到气泡室去观望着。里玛身着黄色宇航服,修长而敏捷,动作轻灵优美,像只小鹿一样。她从气密室出来,在峭壁前停了一下,观察岩壁,然后选了一道窄窄的缝隙处,开始攀登。有十多次,卡洛斯紧张得简直透不过气。终于,里玛爬上去了,消失在洞穴里。
接下来是等待。卡洛斯从来没有觉得时间如此漫长过。充满他眼睛的,只有星光下的岩石,有的风化过,有的碎裂过,有的被侵蚀过。但那些都是大封冻前的历史了,是那时气候与侵蚀作用留上的产物。大封冻后,气候没有了,侵蚀作用停止了,一切都原封不动地保留了下来。终于,里玛的身影又出现在洞口。她抛下一根黄色的细绳。然后抓住细绳慢慢滑了下来,经过气密室,又回到车内。
“一无所获!”她做个鬼脸,摊着双手说道,“洞穴简直是个坟场,堆满了各种各样的骨头,是那种宽翅膀的食肉猛禽的巢穴。洞里的骨头就是它们捕食的各种动物留下的。其中,许多动物就是那些不走运的两栖人。安德森把那些骨头都翻遍了,我想他是寻找两栖人戴的黑石子。他把找到的东西都拿走了。”
“为什么那样?”卡洛斯问道,“拿去干什么?”
“要是能追上‘阿尔法’号,你可以直接去问他。”
那岩石是一座沉入海里的大山的山峰。他们驾车绕过山峰后,继续沿高顶礼帽星座方向前进。里玛又爬上气泡室,呼叫了一通“阿尔法”号,结果只听到一阵杂音,没有回答,她下来做了一顿便饭,然后叫卡洛斯停车吃饭,
随着他们向西绕行星前进,礼帽星座渐渐升高了。现在,它的下面又出现了另一片星空,其中一颗红色星星,特别明亮。卡洛斯说,那一片星星构成的星座像一匹不规矩的公野马,那颗红色单星就是它的眼睛。而上面那几颗星星呢,正巧像个坐在马背上的牧童,正骑马横空过呢。也许脚下还有仙人掌。要是不小心跌下来,牧童准给仙人掌扎着。
“你在说梦话了,”里玛对卡洛斯说道,“都是因为车开得太久,累坏了的。让我来开车吧。”