我们接连几个星期看着星星在穹苍顶上的运行，看着星星来定向航行，其容易真使人难于相信。晚上，没有其他什么东西可看。一到夜里，我们都知道各个星座的位置会在哪里，夜夜如此。我们向赤道漂去时，北方的地平线上清清楚楚地升起了大熊星，我们都担心，怕会看到北极星。从南方去，经过了赤道，就会看见北极星的。这时成为东北风的贸易风吹来了，大熊星便又沉下去了。

古代的波利尼西亚人是伟大的航海家。他们航行定方向，白天靠太阳，晚上靠星星。他们关于天体的知识是惊人的。他们知道地球是圆的。他们对于深奥的概念，例如赤道、南北热带等等，都有专门名词。在夏威夷的波利尼西亚人，把海图刻在圆葫芦上。在其他若干岛上，他们用枝条编成详细地图，附上贝壳作为岛屿，用细枝来代表各股水流。波利尼西亚人知道有五个行星，他们称之为移动的星，以区别于位置固定的星。他们对固定的星的名称有好百个。古代波利尼西亚的优秀航海家，熟悉各个星在天上出现的不同位置，一夜之间会转换些什么地方，一年之间，时季不同，又有什么变化。他们知道什么星在什么岛的上空。有的星夜夜在某岛上空照耀，年年如此，便以星名作为岛名了。

他们懂得，繁星满布的天空，像是一个闪闪发光的大罗盘，从东转到西；他们头上的各个星星，总在指点方向位置，告诉他们北去或是南去多远了。当年波利尼西亚人探了险，把目前这一大片领域—最接近美洲的整个洋面控制了之后，在后来的许多世代中，曾在若干海岛之间舟楫往返。根据历史上的传记，当塔希提岛的部落首领去访问夏威夷的时候，舵师根据太阳和星星测定方向，先向北驶，等到头顶上空的星星指出，他们已经和夏威夷在同一纬度了，才转一个弯，向西驶去，驶离目的地不远，再看飞鸟和云霓的动向，便知道这群岛在哪里。夏威夷群岛在塔希提岛以北偏西几度，相去有两千多海里。

波利尼西亚人广博的天文知识，以及计算异常透辟的日历，究竟是从哪里来的？一定不是从西方的米兰尼西亚人或者马来亚人那里来的。但是，又是那在古代已经灭绝了的、有文化的种族—曾在美洲将丰富的文化传授给阿兹特克人、马亚人、印加人的“白皮肤长胡子的人”—曾编了一种相似得出奇的日历，并且具备相似的天文知识。那时候，欧洲在这方面的知识是很落后的。波利尼西亚和秘鲁一样，根据他们的日历，一年开始，是特定在七曜星座第一次从地平线上露出来那一天；而且这两个地方都认为，这个星座是保佑农产丰收的。

在秘鲁向太平洋倾斜的一片沙漠中，至今还屹立着远古天文台的遗迹。这又是那有文化的、神秘的种族的遗物。他们曾雕刻大石像，建造尖塔，种植甘薯和葫芦，以七曜星座升起那一天作为一年的开始。康提基扬帆于太平洋上的时候，已经懂得星辰的运行了。

7月2日，我们值夜班的，已经不能安然无事地坐在那里观察夜间的天象了。在吹了几天温和的东北风之后，风势大了，海面汹涌。到了深夜，月色明朗，风力疾劲。

四个人躺在竹屋里打鼾，陶斯坦坐在那里发电报，我值班掌舵。将近午夜，我看见一个异乎寻常的大浪，从筏尾向我们扑来，在我迷蒙的视野前横扫而过。在这大浪后面，我看见紧跟着两个更大的浪，浪尖泡沫飞溅。假如我们不是刚经过这地方，我一定以为我看见的是被危险的暗滩所激起来的高潮。当第一个大浪像一座长城似的在月光中向我们奔来的时候，我大叫一声，让大家小心，同时转动木筏，调整方向，准备应对大浪冲击。

当第一个大浪冲到我们跟前的时候，木筏把筏尾往旁边一翘，顺着涌起的浪峰向上漂去，浪峰下泻，浪尖沸腾，嘶嘶发响。我们在沸腾的泡沫中驶过，泡沫从木筏的两旁倾下来，而那大浪本身便在我们下边滚过去了。大浪过去的时候，筏头一翘，筏尾领先，我们滑下去，滑到一片宽阔的浪谷里。紧接着，第二堵水墙来了，一涌而起，又急急忙忙地把我们抛入空中，扔过墙顶，洁净的水像小山一般压向筏尾，结果把木筏一抛，筏身一下子横了过来，被大浪冲击，无法很快地把它扭转来。

第三个大浪奔来，从一条一条的泡沫中涌起，像一堵水晶墙，刚赶上我们，墙的上半截便倒下来了。在倒下来的时候，我看无计可施，只能用尽气力紧抓住一根从竹屋顶上伸出来的竹竿，憋住了气，觉得我们的身子，以及我周围所有的东西，都在咆哮着的涡漩的泡沫中飞向天空。转瞬之间，我们和“康提基”又漂在水面上，悄悄地滑向浪的另一面去了。这三堵大浪组成的墙在我们面前奔去，筏尾的水中，有一连串椰子在月光下浮沉。