巴毕在交通路口往右拐，走到松树街，又往左拐，然后，停在山姆奎恩家那所白色的小平房前。一切与梦中相仿——同样是那个有点儿生锈的垃圾桶，后院小沙堆上，帕蒂丢在那儿的玩具小铁铲。他上前敲门，努力抑制住忐忑不安的感觉，诺拉从厨房出来，给他把门打开。

“嘿，威利——快进来！”

诺拉蓝色的眼睛里，带着丝惊异。巴毕觉得她的眼神无光，眼皮微微有些浮肿，像是没睡好。

“山姆在家吗？”巴毕脚跨进门，顿觉一种冷森森的畏惧感，在这个清静善意的房子里，好像隐藏着某种致命的杀机。梦里山姆书房里的那股特殊气味，仍让他心有余悸，巴毕不由自主地紧张起来，四处闻着。可除了烤箱里喷香的烤肉味，他闻不到什么其它的了，诺拉看着他，显得有点儿疑惑。

“我来找山姆，再采访他一次。”巴毕告诉诺拉说，“我想再问问有关基金会的考察结果，他们在阿拉山找到了什么。”

诺拉疲倦地皱了皱眉头。

“最好别再提了，威利，”

她说得很快，声调干巴巴的，略带不安，“山姆不会说什么的，对我也什么都不说，我不知道他们带回的那口神秘箱子里到底是什么，山姆根本不会让你看的。这两个晚上，他把箱子放在书房里——做梦都是那箱子的事，今天一大早，就因为梦惊醒了。”

“啊？”巴毕咽了口唾沫，“他做梦了？”

“他以为有人要把箱子弄走。”诺拉说着，禁不住打了个冷战，焦虑使她的蓝眼睛周围浮起了淡淡的黑眼圈，“我觉得那东西不光搅得山姆心神不安，也搅得我心神不安，我俩昨晚都没睡好，乱七八糟地做梦。我好像记得——”

她话到嘴边，又咽了回去，眼睛紧盯住巴毕。

“怪有意思的，”她顺口说了一句，但没说到底记得什么，“今儿早晨，山姆书房的电话听筒是摘开的，我明明记得头天晚上是挂好的，山姆也把门锁好的，真不能想像，这怎么可能。”

巴毕无法解释这个谜团，也不去正视满脸狐疑的诺拉，咽了口唾沫，自我缓解一下紧张情绪后，突然问道：“现在山姆在哪儿？”

“去基金会了。”诺拉说，“从他回来，就有一帮人没日没夜地在那儿干。他告诉我说，是安装一套新的实验室。尼克和莱克斯开来一辆客货两用车，他连早饭都没吃，装上箱子，就跟着走了。”

她眼睛里满是祈望，看着巴毕。

“山姆告诉我别担心。”她说，“可我就是克制不住。几分钟前他还来过电话，说今晚不回来了。我猜，这次准是一个大的发现，会使他们一举成名，可就是理解不了他们的做法。他们好像都很——很害怕！”

她微微颤抖丁一下，满怀希望地说：“也许，莱克斯会告诉你——”

诺拉欲言又止。

“什么？”巴毕连忙问道。

说话间，诺拉把被肥皂刺激得红红的手，一个劲儿地在围裙角上擦着，紧张的情绪使得她的脸色煞白，脸上的雀斑显得很明显。

“山姆警告我，不许说出一个字。我知道我可以信任你，威利—但是，我不是有意这么说，请你一定不要在报上登任何消息。”她的眼里同样带着恐惧。“噢，威利，我很难过，真不知该如何是好。”

巴毕轻拍着她圆润的肩头，向她保证说：“我决不会把你跟我说的写在报上的。”