格丽丝护士在格兰医生的外间办公室等候着巴毕，她要巴毕给老板特伊打电话，讲明事情原委，巴毕对格丽丝护士只能惟命是从，电话告诉特伊自己要在格兰哈文呆上几天，进行全面身体检查。

“没问题，巴毕！”特伊操着“哇哇”的大嗓门儿，听上去蛮有同情心，“不要跟自己过不去——我知道斯特是你的朋友。葛莱德会负责《星报》的事儿。我相信阿舍格兰。如果医疗费用方面有什么问题，叫他直接打电话到我办公室好了。别担心你的工作。”

巴毕结结巴巴地表示着感谢，喉咙一阵发紧。普斯敦特伊实际上还不坏，他琢磨着，也许自己在瓦尔文的竞选问题上太认真了点儿，而对在艾溥露公寓里的所见，妄下结论，也未免过于草率。

又是格丽丝护士的提议，巴毕决定没有必要回城里拿牙刷和睡衣，也不必去参加莱克斯斯特的葬礼了。他乖乖地跟在护士后头，出了门诊主楼，沿着小路，到了旁边的一座镶嵌着红色瓷砖的病房。

护士领着他熟悉各种设施：图书馆、音乐厅、娱乐室，还有饭厅。她又很随意地向巴毕介绍了其他几个人——这倒让巴毕搞不清楚谁是工作人员，谁是病人。巴毕一个劲儿地到处张望，希望看到蒙瑞克夫人，并迫不及待地打听她的情况。

“她在重病区，”护士轻声说，“就在绕过院子那边的楼里。

我听说她今天的情况更糟糕了——出去散步的时候，被什么惊扰了。

现在不允许她的亲友探视，要等病情有了明显的好转以后才行。”

最后格丽丝护士把巴毕带到他自己的病房，并指示他有事按铃，喊艾婷护士。这间病房在二楼，房间不大，但很舒适，还有一间小巧的卫生间，只是病人没有房间的钥匙。

巴毕注意到玻璃窗户是钢窗框，外面设一道钢网加固，大概除了蛇那样细长的东西，什么都钻不进来。不过，他如果又做梦的话，这些防御措施是不大会奏效的——脑子里各种意念——闪过，他咧开嘴笑了——因为他们没想到用银制的防护网。

这可真是疯了。

巴毕在小巧的卫生间里洗了把脸，又洗了洗汗湿的手，他发现所有的设施都很谨慎小心——没有一处有锐利的角，也没有地方可以挂挂钩。他疲惫地在床边坐下，松开了鞋带。

他认为自己没有任何精神失常的感觉，但是，哪个精神病患者会承认自己有精神病呢？他只是觉得有些困惑，长时间的不断自我压抑，以试图掌握主动，可实际上，情况太复杂了，他无能为力，他需要休息，好好地体息。

巴毕一直都在思索精神失常的事情，有时这样的思考使他陷入长久的痛苦，都是因为他的父亲，虽然他几乎不记得父亲的模样，只知道他死在州立精神病收容所，巴毕觉得精神病患者一定很奇怪，而且很吓人。有时会狂躁不安，有时又会肆意放纵，可能这样才能回避开那些无法解决，同时又无法正视的问题。

巴毕一定是想着想着睡着了，他隐约觉得有人叫他吃午饭，可他醒来时，已经是下午四点多了。不知是谁帮他脱了鞋，又帮他盖好被子。他觉得鼻子有点儿不通气，头也在隐隐作痛。

他想喝杯酒，后悔没有偷偷带进点儿来，即使是因为威士忌喝多了，才搞成现在这副模样，他还是想喝点儿。最后，他决定还是喊护士艾婷来，虽然希望不大，也得试试。他坐起身，按床头的按钮。

艾婷护士长得又瘦又高，皮肤晒成棕缸色，龅牙齿，一张漫画般喜剧性的脸，一头像老鼠皮颜色的头发，她一定得花费不少的时间去染发：走路拐一拐的样子，一看就知道她貌似健壮的双腿，其实是罗圈的。这使巴毕不禁想起曾采访过的美国西部牧场骑术竞技女王。可以的，艾婷护士说，他现在可以喝一杯，饭后还可以再喝两杯。她为巴毕拿来了一盎司半的调酒杯，里面装满了烈性威士忌，还有一大杯苏打水。

“谢谢！”没想到真能得到威士忌，可巴毕仍对格兰医生的宽容，和医护人员的高效率工作，不以为然，“为蟒蛇干杯！”

他一口喝干了杯子里的威士忌，艾婷护士没有任何表示，拿着空杯子，拐着腿出去了。巴毕躺回床上，回忆着格兰医生都对他讲了些什么。也许，那个毫无同情心的唯物主义者是对的；也许，母狼和猛虎全都是幻觉——但是，他不能忘记那些活灵活现的感觉，他如何在清爽的夜晚，踩踏着结了霜花的草地：猛虎巴毕在月光下，能把一切看得那么清清楚楚，他也忘不了艾溥露裸露着身体，骑在他背上那热呼呼的感觉，他自己充满野性的扑跳捕杀，还有莱克斯斯特喉咙涌出的热乎乎、甜丝丝的鲜血。格兰的那些论点，虽然听上去满有道理，却远不如巴毕回忆起梦里的情景更令人激动，也没有梦境那么能说服人，即使是他醒着，梦里的情景仍然十分真切。

威士忌使他的情绪有所放松，但是他仍觉得昏昏沉沉。恍恍忽忽的想像开始了，如果一条蟒蛇钻过玻璃和钢网的窗户，该是很容易的，等天色暗下来吧。