皇帝突然震怒，吓坏了在一旁侍候的亲随太监和站在皇帝身后打扇的宫女。他们一齐跪在地上，嚅嚅地说：“万岁息怒。”朱元璋用眼扫了一下跪着的人们，似乎意识到了自己的冲动，把手一挥说：“都出去，都出去。”宫女们侍巴不得皇帝的这声吩咐，齐齐地叩了一个头，蹑手蹑脚地退出了殿外。

大殿里又恢复了宁静，朱元璋极力压抑了一下感情，把目光又投到那份被掷的奏折上。那正是礼部申报本科会试举子闹事的折子。朱元璋怎么也不会想到帝辇之下，堂堂朝廷会试竟会出了纰漏。自从在淮西起兵，朱元璋最重视网罗知识分子，他手下的开国功臣刘伯温、李善长、宋濂等人，都是名贵一时的文人。正是由于这些人的辅佐，大明朝才能扫荡群雄，驱逐元掳，统一天下。因此，在定都南京后他立即健全了开科取试的制度，很发现了一批人才。因此，他把会试取才，当成选拔治国人才的重要途径，特别强调主试人要廉洁公正，不得有一丝舞弊现象。今天，一榜会试贡士，竟都由南方人占据，内中显然有弊。而科场出现弊端，将会影响全国读书人的情绪，对于巩固大明江山显然不利，这就是朱元璋勃然发怒的原因。但是，朱元璋毕竟是一位执政三十多年的皇帝了，震怒之下并没有冲动，他仔细思索了一阵，在奏折上批道“南人尽占黄榜，举子群情激动，着礼部官员将试卷再阅来报”。这道批示还是很客观的，但也暗中示意，不要把全部北方考生都摈弃在外。把这道奏章批示后。朱元璋破例命令内侍火速将圣谕发往礼部，他知道举子们闹事不是好对付的，如果处理不及时，很可能愈演愈烈，弄到不可收拾的地步。

翰林学士，洪武丁丑科会试主考官刘三吾，这年已经是八十五岁高龄了，但依然精神矍铄、思路敏捷，办事干练。三月五日会试发榜，当天下午举子闹事，他已经知道了。这两天闹事的举子越来越冲动，不但南京城里已传遍了刘三吾与副主考官白信蹈私护乡人，排斥北人的消息，就是整个江南江北、也有不少人怒骂主考官徇私舞弊，有悖圣恩。对这些指责和谩骂，刘三吾毫不理会，每天仍然按照常例，该会见各科试官的会见试官，该接见中试举子的接见举子，所到之处，谈笑风生，使人感到这位老学士身上充盈着一股正气。尽管有人因为举子闹事而替他担忧，但一见他那毫不为舆论所动的神情，就都不敢再提此事了。

刘三吾确实有一身正气，这位老翰林是七十三岁才被人推荐给朱元璋的，当时他的才学渊博已名满江南。朱元璋召见他以后，深为他的远见卓识所倾服，当即降旨授他为翰林学士。十二年来刘三吾大刀阔斧，为朱元璋制定了一套完整的开科取士制度，并奉旨亲自为大明朝修定了《寰宇通志》、《礼制集要》等书籍，成为一个受人尊仰的学界老前辈。本科会试，朱元璋御笔亲点刘三吾为主考官。接旨后老先生不顾年迈体衰，亲自临场监考，并屡次对各房考官说：“天下才子十载寒窗全在会试三场以定优劣。我等若徇私舞弊岂不辜负志士报国之心？”开考之后，有不少名门显贵给他递条送礼，都被他正色谢绝。三场试罢，他又亲自主持阅卷，凡是被录取的试卷全都经过他的圈点。尽管这样，他仍恐有遗漏，又吩咐把落榜的试卷抽出几十份来进行对照，直到认为应当中试的确实名副其实了，才开列黄榜报呈礼部，所以对本科贡士的成绩他可以说了如指掌。俗话说：“不做亏心事，不怕鬼叫门”。刘三吾主持会试无私无弊心境坦荡，所以尽管南京城里已经满城风雨，他却始终泰然处之。

这天他刚刚在翰林院接见了新科会元宋琮，回到府中感到有些疲倦，准备在花厅的藤椅上假寐片刻，谁知到底上了年纪，靠在藤椅上不久，竟朦朦胧胧地睡着了。老家人刘忠见主人入睡，赶紧拿了一条锦被，刚要去给他盖上，却听到门口一阵喧哗，原来是礼部官员来传圣谕，着刘三吾立刻进宫详报本科会试情况。刘忠叹了一口气，心想“当一个朝官好不容易呀，可怜老爷八十开外的老人，竟连一刻休息也不得安宁”。这时却听到刘三吾的呼唤声：“刘忠，快备朝服。”原来他已经全听见了。