“您没建议我来这儿，”柯拉灿烂地一笑，“可是我来了。”

“真的非常高兴！我们没有急于作出请您光临的建议，只是因为不想让这些琐事占用您宝贵的时间。已经搞清楚了，根本没发生什么抢劫……啊哈，我们有时候太容易轻信了！”

教授把柯拉领到人口。助手们在后面跟着，最后是警卫。柯拉注意到教授没有遵守着装的规定——在由夹克衫和蓝裤子组成的套装外，他披了件蓝大褂。头上是外科医生戴的那种蓝帽子。助手们也是这么穿的。

钢门里还有外室，在这儿要耽搁一会儿——对衣服进行消毒。

“我们生物学家，”教授令人信服地解释，“和各种各样叫做细菌的小生物体打交道。这是致病物质，要保护我们的实验结果不受它们侵害。”

“谢谢，教授，”柯拉说，“这些我以前听说过。”

教授笑了笑。

“有时不得不带官员、各种头头脑脑的到研究所来。您一定知道……您看看，我说哪儿去了！我们现在接受的辐射对健康无害。有时候我一天得照五次，仍然活得好好的，都快50岁了。”

柯拉想起来他像谁了，当然是喂龙员了。他们似乎是兄弟。问问吗？有的是时间。

教授领柯拉穿过长长的走廊。

“我们去哪儿？”柯拉问。

“去我的办公室，”教授说，“您稍微休息一下，我的姑娘们会送冷饮来。”

“请原谅，但我想弄明白，你们发生了什么事。”

“不过是不小心，最愚蠢的粗心大意。女清洁工，知道吗，夜班的女清洁工看见了装着这个……龙饲料的小盆。她以为是泔水，于是就倒进了下水道！多么可惜。我们已经开始了初期化验。应该说，我已经完全有权向总统写报告，说明龙饲养场存在不能容忍的贪污行为。您可以想象一下，在您向我们提供的饲料样品里，如果不算那些已经啃干净的骨头，根本就没有肉。您不信我的话？”

“相信。现在这个夜班的女清洁工在哪儿？”

“对呀，真是的，这个夜班的女清洁工在哪儿？”教授厉声责问。

“夜班的女清洁工在哪儿？”这句话沿着走廊滚动，从一层来到另一层，一直到达地下室，变成了反复的疑问，变成了不得其解，变成了一遍遍的重复：“夜班的女清洁工在哪儿？”

“她被辞退了。”最终一个胸脯丰满的女助手回答。

“噢，都怪我！”拉米奥多尔教授甚至捂住胸口，“当然了，这都是我的错。我控制不住，狠狠训斥了这个好心的蠢女人。”

“她走的时候哭了吗？”教授问另一个女助手。

“我不知道，”她小声说，“我没看见。”

“她伤心得痛哭流涕，”一个助手答道，“她说她十年间从没犯过一个错，没有过一次不听安排的时候，可现在却如此对她！对不起，教授先生，可这是实情！”

“是的．是我的错！或者，就像古罗马人所说的：我的罪过！我对你们先人的引用正确吗？”

柯拉真想说：“您销毁了惟一的罪证，然后又赶走了证人。”

但柯拉说的是另外一些话：“请把夜班女清洁工的地址给我。”

“为什么呢，为什么？她什么也不知道！”