“无可奉告。”警卫回过味儿来。

柯拉心想，如果他们早上换班的话，他可能真不知道。

时间在白白流逝。不过，这个研究所可能就是调查的中心，记住与它有关的一切没有坏处。

柯拉离开岗亭回到车里。警卫站到岗亭的台阶上，以便能看见柯拉。真奇怪，柯拉想，这地方简直荒无人烟：在我和警卫争吵的五分钟时间里，没有一个人走进或是走出研究所。

柯拉坐在车里，避开警卫的视线，打开了镶着蓝色宝石的手链——这是柯拉从不离身的惟一一件饰物。

手链“吱”地叫了一声——报告准备就绪。柯拉与中央电话局取得联系，接线员未经请示就接通了政府线路，并拨打了中手部长的私人号码。还好，文化部长在位。

“您知道我是谁吗？”柯拉问。

“当然，奥尔瓦特女士，”部长的嗓音听起来精力充沛，属于那种上班前要跑上四公里的人，“遇到困难了？”

“您总是有先见之明，”柯拉说，“我现在在第二生化研究所门口。您知道这个研究所吗？”

“当然，我认识拉米奥多尔教授。”

“昨天我把一份对侦察很重要的标本送到他的实验室化验，可我今天打电话打听化验结果时，他们说夜里实验室被盗，偷走的正是我的标本。”

“如果不保密的话，请问标本是什么东西？”

“是龙失踪时场子里的饲料。”

“这可是盗窃者下手的好地方！”

“有人不想让实验室化验饲料。”

“怕验出毒来？”

“或是安眠药。”

“那么您需要什么，奥尔瓦特女士？”

“我来到研究所，他们不放我进去。而且我有个基本的判断：位米奥多尔教授不想与我见面。”

“亲爱的奥尔瓦特女士，”部长说，“如您所知，我对生化研究所和它的教授们没有领导权。您认为怎么办更好——以我的名义给研究所长打电话并请他帮忙，还是与直接领导研究所的贤知部部长联系？”

“我无所谓，部长，”柯拉答道，“我就是想让他们放我进去，我要亲眼看看是怎么回事……”

“您想弄明白，谁会需要这些臭哄哄的饭汤子？”

“就是说，您知道给里昂多尔的国宝——最后的龙喂的是什么东西？”

“我负责给饲养场的账目签字，我能大概估算出他们贪污了多少。遗憾的是，我可以难过，可以斥责，却无力改变体制。您想象不出，我们的经济状况有多糟。”

“我想象得到，”柯拉说，“我等待您的帮助。”

“我现在就打电话，”部长声明，“我们看看，还有没有继续斗争的力量。您不要走远。”

五分钟后，大铁门哗啦啦地打开了——里面站着几个警卫，准备请颇有来头的柯拉进研究所。刚才那个辱骂、刁难柯拉的警卫从岗亭里跑出来，站得笔直。在两名胸脯一个比一个发达的女助手的陪同下，拉米奥多尔教授亲自穿过宽敞的院落前来迎接。

柯拉停下车，戴上黑色的眼镜——这是心理战术，别人看不到她的眼睛可以使她获得优势。同时，隐藏在镜框里的摄像机可以记录下研究所的内部情况以及所有工作人员的面孔。

柯拉觉得教授似曾相识：他挺强壮，大肚子，充满活力。绿色的眼睛因见到柯拉真诚地发射出喜悦的光芒。

“奥尔瓦特女士！”他老远就叫着，“干嘛要这样？干嘛搞这么复杂？我们又不是外人！”

柯拉拉开车门，站到院子的方砖上。她可以好好看看并记录下环绕门前广场的三层楼的研究所。一层的狭长窗户钉着粗栏杆，楼上的门都是带窥视孔的钢门，在楼檐下可以看到一些电视摄像机的冷酷镜头。如果考虑到这个星球还没有掌握望远技术，并且只有精英人士才能使用接收机的话，不难理解研究所享有很高的优惠待遇。