在苏门答腊岛的西北海岸，离开班柯隆镇十英里的地方，有一处山嘴突出在印度洋里，上面有着一座已败圮的小坟场。如今所能看到的，只是少数的墓碑，有一半掩盖在荒草和热带植物丛中，还有些稀稀落落的砖墙，出现在荒草之间。这处坟场原来是一家大橡胶工厂的公墓，在第一次世界大战后就无人管理，没到两年就荒凉到这个程度。海风和大雨的侵蚀，那些隆起来的薄土全都变成了平地。墓碑有的破裂，有的翻倒在地上，上面的字迹也模糊得无法辨认。一些残骸枯骨露出地面，没人收拾，更显出这处地方的荒凉和落寞。

在一九二○年六月廿三日，当夜幕开始低垂时，这里有一桩潦草的葬礼举行，两名印尼人带着圆锹和十字镐，另一个秃头小个的黑人赶着一部骡车，在颠颠摇摆着的骡车旁边，走着一位高大神情庄严的西班牙神父。他的名字叫卡斯塔诺斯，在这里已整整住了十五年。他手上拿着一支灯笼，步履倒甚为轻快。

在骡车上，一张帆布里面，包裹着八具尸体——六具男尸，两具女尸——其中有一具还像是小孩子，这都是由一般轮船的救生艇送上来的。

在抵达墓地时，卡斯塔诺斯神父子费了很久的时间去开那把已锈死了的锁，最后看到实在打不开了，他只好命令一个印尼人用十字镐把铁链锄断，铁门总算打开了，这支葬礼队伍也移动了进去。这几个工人开始在靠近入口处的地方挖了起来，为的是节省点力气，免得还要跋涉那些深草丛。

在他们挖着墓穴的时候，这位神父坐在一处墓碑上，沉思的看着那八具帆布裹着的尸体。这些人埋葬在这个荒漠的岛上，没人知道他们的名字，只因为他们的救生艇被浪潮打到了离岸边约一英里的海上，所以那些荷兰官员说，把他们埋在这里，比运到镇上还要来得方便些。

但这只是部分的原因，另一个原因则是神父正拿在手上就着摇晃不定的灯笼光在看的东西。

这是一支金属的十字架，有着一根长而精致的链子。看起来好像是铁打的，但上面看不出一点生锈的痕迹。

这些官员和神父，并不完全是为了这支十字架暴露在充满盐分空所里而不会生锈的事感到意外，他们感到最惊奇的是十字架上那副耶稣像的本身。耶稣被钉十字架，脸上所表露的神情，在教会说来是最神圣的象征，但这个耶稣却雕刻得奇形怪状，而且钉十字也是脚朝上的！

等到墓穴挖好了，这些工人把尸体一具接一具的排在硬硬的地面上，这位神父犹豫了很久，终于把这支古怪且带着讽刺意味的十字架，放在那最长的尸体上。他在想：不管设计这支带有亵渎性十字架的人，他有着什么样的用意，最好还是把它埋藏在地底下。

卡斯塔诺斯神父吟着下葬经文，手上灯笼围满了昆虫，工人们忙着盖土。神父从车子上取下一副匆促制成的十字架插在坟头，这是苏门答腊人惟一能给这些可怜人的赠品。

这艘救生艇据估计已在海上漂流了三年，这八具尸体也早已烂得只剩下了骷髅架，但在船上和这些人身上，却找不到一点可以辨识他们身份的痕迹。

两具男性骷髅是在船头发现，其他四具是在船的两舷。看情形船上是发生了杀戮事件，但判断不出原因来。据有些航海的人鉴定，这艘小艇已在海上漂了三年，医生根据尸体情况的判断也证实了这一点。

但官员和当地的人民不再为这件事操心，小艇已让它沉入海底，尸体也已埋掉，船上的一些东西也分给这些出过力的人当作纪念品。

卡斯塔诺神父负责保管这个箱子。箱子很结实而且防水，大约长十二寸，高三寸。在当局的监视下打开了这只箱子，但找不出任何辨别这些人的线索。

这箱子里有三张相片：一张是一个小男孩坐在一个穿着白围