但这个矮人就像没有听到似的。他回到她面前，脸上毫无笑容地将橘子递给了她。她这时发现到他的手臂是多么的结实有力。

“谢谢你，”她说，“但你不该冒这种险。”

接着他第一次向她开口说话，可是他的话却完全出乎她的意料之外。“你要不要来看看我的地毯？”

“你的地毯？”

“你要不要来看看我的地毯？”他又重复了一句。他的声音平板，没有一点起伏。

“我怕不行——”她刚开口说话，他就平静地打断了她说：“是不是因为我长得不高，所以就要受到轻视？”

“当然不，我不是那个意思——”她想起了丈夫对这个矮人的同情；他是天生这个样子，自己也没有办法，的确，她也该作如此想法，不管怎样，他曾经冒着生命的危险帮她捡橘子。

“好吧，”她说： “在什么地方呢？你是不是想卖掉它呢？”

她在想，这也许就是他一天到晚站在街上的原因。别人不会准他在街上卖地毯，在西方是不作兴这样的。因此他只能在街上找到看上去想买地毯的顾客，然后把他们带去看货。

“不，我不是卖地毯，”他们一边走着，他一边这样说：“我只是要你去参观一下。离这里也没多远。”

他们转进一条偏僻的街道，进入一间分租房间的屋子。他告诉她说：“我有一间房间在地下室，地毯就放在那里。”

在她随着他走的时候，她一面还在心里想：我不应该随着像这样的陌生人到他房间里去，我是怎么回事？她感到害怕起来，但又为自己的害怕感到惭愧，因为她觉得没有什么害怕的理由。

她对自己说，这只是个极端寂寞的男人，他需要找人聊聊天。陪他去看看他的地毯，这等于是作好事，然后她就赶快告辞。

他们走进地下室，他在前面领路打开了房门。

“就是这里，”他说。她走进房间一看，不禁惊叹得倒抽了一口冷气。室内的一切布置都是这样简陋褴褛，可是地上铺的地毯却是这样美丽，多彩多姿，图案和颜色都像梦幻似的迷人。看样子完全是用手工织出来的，这更是价值昂贵。

他们并排站着，低着头欣赏地毯。

“真是美妙极了！”她真诚赞美说：“谢谢你带我来看，你是从那里买来的？”

“从我父亲手上传下来的。我母亲是英国人，但父亲是印度人。这是一张印度地毯。他和他的工人同伴用手织出来的。当时他还很年轻，在史利曼所设立的一家专门教授编织地毯的学校求学。”

他看了她一眼，似乎想看这个名字会使她起什么反应。然后他问：“你听说这个人吗？”

“恐怕没有。”

“维多利亚女王也买了一张同样的地毯。现在你还可以在温莎堡的滑铁庐室里见到。那条并不比我这条好，要买我也不会买那条。在我父亲去世之后，他就把这传给了我。大部分的时候都是我自己保管这张地毯。但是每年一次，也就是这个季节，我会把它展示给某一位特别尊贵的人看，”他若有所思的说：“今年我选中了你。”

“我既不特殊也不尊贵，”她说，有意装得轻松的样子，“不过我还是很感谢你，你一定以拥有这样一张精致的地毯为荣。”