“在你太太面前会令你难堪。所以，我只写上收据，不知你带来了吗？”

“我带来了。”

晋吉从内衣袋子里掏出一张五千元的钞票，丢到客人的面前。

这个客人很得意地笑着，然后就将钱放在自己的口袋里去。

“合计五千元是向你借用的，请你记账。”

“不必要你还了。”

“是吗？真是好好先生。”

“你可知道这五千元对我们夫妇来说是一笔大数目，我们常常一天忙到晚也收不到五千元。”

“这跟我有什么关系。”客人冷冷地说：“你想凭这点钱要我保守车祸的秘密，恐怕太少吧。”

“那次车祸是对方忽然跑出来，我的刹车失灵，所以一时闪避不及，这可以说是不可抗力的情形。”

“警察相信你的话吗？”

“你是目睹者，你不是很清楚吗？”

“怎么样？如果我向警察说你的车子超速，不注意驾驶，这样一来，你看怎么样？”

“畜生。 ”

晋吉忍不住用拳头把桌子一拍。但是，那个客人仍然喜笑如故。看起来，他的笑容表示不管你怎么愤怒，也会对他无可奈何的意思。

“那么，对不起了，我先走。”

对方拿着账单站起身来。

“这里的冰果费由我自己付，承蒙你帮忙，也麻烦你写过收据。”

3

这样经过了五天，晋吉又看见那个苍黑脸孔的客人。他说要刮脸刮胡子，文子倒很单纯地以为这是一个好客人。

此次，这个客人所写好的金额是一万二百元整。照这样看来，他下次也许会加倍要求至两万元。接着又会增加到四万元，在这种情况下，自己一定马上会破产，这岂非成为噩梦的事实，一家三口要沦为马路上的乞丐吗？

“我看非想办法不行……”

晋吉左思右想着，但又不能到警察局去告说五十岚好三郎这个家伙在敲诈我。如果这样做，那个客人必会证明三个月前的车祸，乃系自己驾车超速所使然。

这样就会使自己坐牢，倘若自己一个人被抓去坐牢倒无所谓，但妻儿该怎么办呢？

晋吉再三思考之后，终于想出一个对抗方法了。

这个客人利用三个月前的车祸借口，而常常来敲自己竹杠，如果他用这种方法的话，那么自己也可以抓住他的弱点来对抗他了。

如果要敲人竹杠，则必须要有前科，那就是他背后有不可告人之事，只要抓住他这一点就行了。

晋吉在星期一的休假日，特地到神田拜访刊出广告那一家私人侦探社。

虽然报上刊登 “大东京侦探社” 的招牌。其实，当他走进去一看，它只是在二层楼上的小公司。当晋吉走在楼梯上的时候，看见脏乱的玻璃窗上写着大东京侦探社的金字体。其实，这些金字也几乎剥落殆尽了。

房间里只有一个年约三十二、三岁的身材矮小的男子。他说：“其他职员都出去调查了。”事实上，谁也不知道是否真正如此。

晋吉暗忖这样大名鼎鼎的侦探社，应该没有问题才对。于是，他就对这位侦探说：“我想请你们帮忙我调查一个男人……”

对方就把桌子上的笔记打开来说：

“你想要调查身份吗？”

“反正我要你们调查关于这个男人的大小细事就对啦。”

“他叫做什么名字？”

“五十岚好三郎。”

“好像艺能界里的人一样，住址呢？”

“不知道。”

“不知道住址，就需要费些手脚了。”

“即使不知道他的住址，但他却常常到某个地方来呀，那么，你们只要背后跟踪就行了。”

于是，晋吉就拜托侦探社说，只要五十岚一到店里来，他会打电话要侦探社派人到“紫苑”的冰果店里埋伏等候。

“你说大小事情都要调查，具体点说，到底要调查到什么程度呢？例如也要调查有没有前科吗？”

侦探问晋吉。晋吉一听到前科这句话，脸上马上恢复平静的表情说道：