和多田在退休后的前半个月一直在家修身养性，但是有一天终于按捺不住，便依照以往上班的作息时间，在早上离家外出，他骗他太大说是去晨跑运动，其实是想搭乘电车，回味过去那种生活。

不过是半个月的间隔，电车就已不再是和多田所熟悉的了，即使置身电车中，他也不再是通勤的上班族，只是以局外人的身；份搭乘电车罢了。通勤上班族的共同特征是将生活目标投向工作岗位，心无旁骛地勇往直前，而和多田已失去可以让他埋头苦干的工作场所，只是为了怀念以前的种种才来到电车上当个旁观者。

在那段上班的日子里，他是多么渴望能像现在这么悠闲，一旦心愿实现，却又有一种被社会遗弃的感觉。

电车驶近M站的时候，“手帕OL”的身影又浮现在和多田的脑海中。

和多田突然站起来在M站下车。上车的旅客相当多，下车的人却寥寥无几，因为工作场所在M市的人现在搭车上班还嫌早了点。

步出车站，和多田便朝老太太家的方向走去。废墟被清除后，原地盖起了装配式房屋。“手帕OL”一定就住在这附近。

和多田走到一间挂着崭新门牌的房子门口，伸手按电铃，不久立刻有一位中年妇女出来应门。

“很抱歉，打扰你。我听说这里以前住了一位野际老太太，有没有这回事？”

和多田利用从报上得知的老太太姓名做为打听的第一步。

“野际老太大？我不认识。”那位中年妇女没好气地答道。

“她是以前住在这里的一位老太太。”

“哦，那个老太太啊，被强盗杀死了嘛！我们家和老太太可是一点关系也没有哦！”

“你知道老太太有什么亲戚吗？”

“听说她没有亲戚哦！她的家被烧掉，屋主也死了，地上权便随之消失，地主就盖了这个房子租给我祝你是老太太的什么人？”

主妇面露好奇之色。

“老太太的先生过去曾照顾过我。老太太是不是有一个二十四、五岁的女儿或孙女？”

“这个嘛，如果有的话应该还住在这里才对，大家都说她是卧病在床的孤单老人，你没有看报纸吗？”

“我没有注意。听说有一位二十四、五岁的姑娘一直照顾老太太的生活起居。”

“是社会工作人员吗？去问问房东可能就知道了。”

主妇突然变得十分热心，和多田跟着她走到房东的住家，但是房东也不知道那位二十四、五岁的姑娘究竞是谁。

“我劝过野际老太太不要一个人住在那破房子里，干脆到民生医院或老人疗养院去住算了，但是她非常固执，说什么那是她先生留下来的房子，她绝不搬出去。再怎么破的房子都有地上权，我不能任意地拆掉，又伯这个卧病在床的老人一旦死掉，这房子处理起来就很麻烦，那时候真是烦死人了。唉，她假如肯听我的话早点搬到民生医院去住，也不会落得今天这种下常”听房东的口气，他好像对老太太不听从他的忠告非常不满。

其实他应该感谢那个强盗，否则他也无法取回地上权。

“野际老太太卧病在床后是谁照顾她的？”

“这个我不知道，我向来不过问别人的隐私。”

房东说完掉头走了。

4

和多田的侦察工作等于是徒劳无功，他仍旧不知道“手帕0L”的真实身份。

和多田彻底地放弃了追踪“手帕OL”的行动，只把她当做在通勤电车上偶然相遇的人。

此后，和多田又把全副精力投注在家具的制造上。他的作品本来就备受瞩目，自从电视公司辟了一个节目“趣味之花，盛开的余年”大肆介绍他之后，作品的声誉及评价更是不可同日而语。

几个大型百货公司也纷纷抛下订单抢购，他也被冠上“流行家具设计家”的头衔，作品的价格愈标愈高，成为许多附庸风雅人士竞相收藏的对象。他现在比上班族时代更忙，收入也是当时所望尘莫及的。

“我哪里是退休养老啊！我忙得根不得多长两只手。”和多田苦笑着对他的妻子说。

话虽如此，对于一个仰人鼻息长达三十五年的人来说，自己的作品被社会肯定、接受，的确也是一种新鲜的刺击与莫大的喜悦。

“我们想买你的作品，不是你做的我们不要。”诸如此类的话，在从前的上班族时代里是不可能听到的。