和多田象征性地沾了沾酒保倒给他的酒，极目四望观察酒廊四周，突然问一声温柔的“欢迎光临‘在他耳际响起。

和多田把眼睛往发声的方向望去，随即目瞪口呆。他看到一位穿着续绸礼服的女子，小小的腰枝紧系一条名古屋腰带，仿佛可以纤纤一握，茂密的毛发梳成高耸的发型，给人一种沉稳的感觉，很能与酒廊的气氛调和，同时又表现出老板娘的气势。那种发型很适合她的脸型及周遭的环境，把她衬托得十分高贵。

和多田楞了一会儿才看出来她就是从前的“手帕OL”，他再度对于女人之精于装扮感到难以置信。

以前她也相当漂亮，但终究只是个平凡的“手帕OL”，此时站在这里的她却是经过金钱与技术加工的美女，一个为了男人而加工的商品。

多惠子露出训练有素的笑容，歪着头说：“我们好像在那儿见过？”

和多田不知道她说的是交际上的外交辞令，抑或她对自己真的有印象？

“我们是见过的。”

“在那儿啊？”

“你不记得了吗？”

“我想不起来了。多惠于用手指敲着前额说道。

她的手上戴着一颗超大型的钻戒。

“我给你一点暗示吧！在电车上。”

“哦！是我还在上班的时候嘛！”多惠子马上接着说。

“没错，你经常在M站上车。”

“这么说我们都是在同一条路线上班！”

她好像在试图回忆些什么。

“我是从I市搭车上班的。”

“原来如此！”

“你每天从M站上车之后都站在车门旁边挥动手帕。”

“你居然注意到这件事！”

“因为很显眼的缘故嘛！”

“电车会驶过我家附近，我是对家母挥舞的。”

“你家住在阳光大厦吗？”

和多田射出第一箭。在他的凝视之下，多惠子刹那间变得面无表情。

“你知道我住在那里的吗？不过我现在已经不住在那儿了。”

半晌，多惠子好不容易才压抑住自己的情绪说道。那种声调听得出来是经过压抑的，她开始有了警戒心。“

“我知道。”

“你怎么知道？你不是住在I市吗？”

“我有朋友住在M市，我常常中途在M市下车。”

“哦！原来如此。”

“我的朋友在赤看板上班。”

多惠子的表情充满了疑惧。

“我知道你工作的地点就在赤看板的附近。”

和多田正待乘胜追击的当儿，酒廊的大门突然地被打开，进来了一堆客人。多惠子就像获救似地赶紧站起来，脸上立即堆起那种造作的笑容。

“哟，筱先生好久不见啦！您上回说要来都没来，是不是瞧不起我这个朋友？真没良心！”

边说着边挽起客人的手臂走了。之后，她就没有再回到和多田的位子。

就算多惠子不是刻意躲着和多田，他这么一个落单的客人也绝不能把老板娘霸占祝和多田又坐了一会儿，留了张纸条拜托男服务生交给她就走出酒廊。字条上写着：“我想跟你谈谈有关中森则男和野际老太太的事，有兴趣的话请到前面的咖啡厅‘莎拉爱宝一见。

我等到晚上十一点半为止。“

和多田在进酒廊之前曾经过这么一家咖啡厅。他认为多惠子可能不会来，所以没有抱太大的希望。

他是基于好奇心才插手这件事，就算是退休后的一种消遣吧。

9

就在十一点多，和多田几乎放弃等待的时候，多惠子却来了。

“真对不起，店里到现在才阁下来，所以我来晚了。”

多惠子用手拍着她那因为酒气而微微泛红的脸颊说，那副神情更增添了几许抚媚。

“这儿太吵了，要不要换个地方？”调整呼吸后她又说。“到你店里去方便吗？”

“方便啊！反正不会再有客人来了。”

“客人大概在几点钟以后就不来了？”

“不一定，有的人九点钟左右来，有的人快到打烊的时候才来，我们就得忙到凌晨两点左右。”