除了昆虫以外，最短命的是一种生在北海道虾夷沼泽地的老鼠，春天生下来，东天就死去，寿命只有八到十个月。然而将它放到室内喂养，可活到两三年。

最重的动物

最重的动物当然是鲸了，它相当于五六头象。大象分印度象和非洲象，前者较小，体重约为四千到五千公斤，公象最重的有八千公斤。非洲象体重有六千到七千公斤，最高记录达一万二千公斤。

最小的海蟹

生活在日本相模湾的豆蟹，甲3.8—4.2毫米，只有一个米粒那么大。

最重的海蟹

产于澳大利亚巴斯海峡，重达14公斤。最大的龙虾是深海拖网船“赫斯勃”号于1934.年捕到的。从尾端到钳尖1.2米，重19公斤多。这个大龙虾陈列在美国波士顿科学馆里。最长的水母于1965年被海水冲到马萨诸塞州海滩上，伞部直径2.3米，触手36.58米，若把触手展平，竟长达74米。

最小的龙虾

是南非的角龙虾，总长只有10厘米左右。

最大的蜗牛

美国加利福尼亚州近海发现的一种海兔蜗牛，平均重量3.2—3.6公斤，最重6.8公斤。

最大的法螺

一般壳高20余厘米，最大可达40厘米。

最名贵的海贝

贝类专家认为，生活在菲律宾海外的白齿玛瑙贝稀少名贵，至今一共找到3只。1975年11月，在菲律宾海外马克里岛捕获1只，以7000美元售给日本人。

水中屏气最长的动物

用肺呼吸的海洋动物中，在水下屏气时间最长的海龟。它吸人一口气，可在水下潜游几个昼夜。

最具破坏力的昆虫

最具破坏力的昆虫是分布于非洲和亚洲西部的荒地蚱蜢。某些天气状况可导致成群的蚱蜢将飞行途中遇到的几乎所有植物吞噬一空。5000万只蚱蜢一天内所吃掉的作物可供500人生活一年。

最凶猛的鸟

生活在南美洲安第斯山脉的悬崖绝壁之间的安第斯兀鹰，体长可达1.2米，两翅展开达3米。它有一个坚强而钩曲的“铁嘴”和尖锐的利爪，专吃活的动物，不仅吃鹿，羊，兔等中小型动物，甚至还捕食美洲狮等大型兽类，因此又有“吃狮之鸟”和“百鸟之王”的称呼。

“吃肉的马。”

许多媒体都曾刊载了一篇介绍“马虎”一词的来历的文章。该文的前半部分讲述了关于“马虎”一词的来历的一个传说故事，十分有趣。不过，该文的后半部分却说：“在动物王国中里确有名叫‘马虎’的动物。它生长在四川省川东与贵州交界的白马山上，山民称它为‘马老虎’。这种珍稀动物体大如马，形亦似马，体表长有似虎的条状花纹，其凶猛程度胜过老虎，且行动诡秘、迅猛，前爪锋利，专以捕食野生动物和山民豢养的牛、羊为生。传说，白马山上的老虎曾被马虎吃掉过。”这段文字听起来神乎其神，但事实上，这种名叫“马虎”的动物同“野人”等一样，都不过是民间传说或科幻故事中的动物，在现实世界中根本不会存在。

目前世界上生存的所有动物物种都是千百万年来漫长进化的产物，都有其起源和发展的历史踪迹。让我们首先来看看马的演化历史。马属于奇蹄类动物，至今仍然生存在地球上的同类有马、驴、貘和犀^[xī]牛等，都是大型的食草有蹄类动物，全世界共有大约6属、17种。它们虽然形态各异，但均有一个大的中趾支撑着身体，即使有小的侧趾出现，也并不支撑体重。后足距骨的上部形成滑车，所以只有一个方向可以弯曲，在奔跑能力上不如同样食草的偶蹄类动物。除了貘类的前足外，趾的数目均为奇数。趾端上均有蹄，帮助行走。它们栖息于草原上或森林中，但都以植物为食，不吃肉。与此相适应，它们均有一个简单的胃和特别发达的盲肠，但不能反刍，因此不利于消化纤维多的稻草类。奇蹄类动物最突出的特征还有前臼齿的臼齿化，这种臼齿化在原始的类型中还不明显，但在进化程度较高的类型中，前臼齿除第一枚以外完全变成了臼齿型。这种演变大大地增加了牙齿研磨的面积，也就提高了牙齿研磨坚硬植物的效能。

奇蹄类动物最早在5000万年前的始新世初期出现，可能是由踝节类等古老的有蹄类进化而来的，并且在第三纪中期时达到了其进化史的顶点，在世界上大部分地区盛极一时，以后便开始逐渐衰退，成为哺乳动物中走向衰亡的一个类群。

奇蹄类动物从类似始祖马的原始祖先类型开始，主要向着三个不同的方向进化。一支是马形动物为主干的进化路线，包括绝灭了的古兽类、雷兽类和一直到现代生存的马类；另一支是向着有角的方向发展，包括貘类和犀牛类等；此外还有一支是向有爪的方向发展，包括已经绝灭的爪蹄兽类等。