拉尔夫觉察到太阳的强烈使他的眼睛看不清东西，回答道：“这儿没有带喇叭的大人。只有我。”

这男孩往前走，眼光向下，盯着拉尔夫，同时皱起面孔。

看见了一个膝盖上搁着深米色贝壳的金发男孩，这似乎并没有使他满足。他快速转过身来，黑斗篷兜着圈圈。

“那么，有没有船呢？”从拂动着的斗篷里可以看出他是个大身架的瘦高个儿，黑帽子下露出红头发。

他脸上长着痤疮和雀斑，长相难看，但不显得傻气。此刻虽有点沮丧的两只浅蓝色的眼睛看向前方，但又露出即将发怒的样子，或者说随时准备发怒的样子。

“大人不在这儿喽？”拉尔夫在他背后回答：“没有，可我们正开会呢。来参加吧。”

挤得紧紧的队列被穿斗篷的男孩们挤散了。

高个子的男孩对他们喊道：“合唱队！立正！”队员们照做，但他们精疲力竭，挤在一起排成一个队列，在阳光下站在那里左右摇摆。

其中也有一些开始小声抱怨起来：“可是，梅瑞狄。请问，梅瑞狄……我们可不可以……？”

一个男孩就在那时突然噗地一声合脸倒在沙滩上，队伍一下子没了秩序。

立刻，摔倒在地的男孩被他们抬到平台上，让他躺下。

梅瑞狄瞪着眼，无可奈何地说：“那好吧。坐下。随便他。”

“可是，梅瑞狄。”

“晕倒的总是他，”梅瑞狄说，“在直布罗陀晕倒；在亚的斯亚贝巴晕倒，而且在晨祷时还晕倒在指挥身上呢！”合唱队员为这最后一句行话引得一阵窃笑，他们象一群黑鸟似的依附在横七竖八的树干上，饶有兴致地观察着拉尔夫。

猪崽子没敢再问名字。这种整齐划一所产生的优越感，还有梅瑞狄口气中毫不客气流露出的权威性，让他惊呆。他畏畏缩缩地退到拉尔夫的另一边，眼镜被他拨弄着玩了起来。

梅瑞狄转向拉尔夫。

“一个大人也没有吗？”

“没有。”

梅瑞狄坐在树干上东张西望。“那么我们只好自己料理自己的事情了。”

有了安全感的猪崽子在拉尔夫的另一边怯生生地说道：“为了决定下一步我们怎么办，拉尔夫才召开这个会。我们已经晓得了一些名字。那是约翰尼。那两个——他们是双胞胎，萨姆和埃里克。哪个是埃里克——？你？不——你是萨姆——”

“我是萨姆——”“我是埃里克。”

“最好大家能说出自己的名字，”拉尔夫说道，“我叫拉尔夫。”

“大部分人的名字我们已经知道了，”猪崽子说。“这些名字是刚知道的。”

“小孩儿的名字，”梅瑞狄说。“为什么偏要叫我杰克？我叫梅瑞狄。”

很快地朝他转过身的拉尔夫。听得出这是一个自己会拿主意的人。

“还有，”猪崽子继续说道，“那个男孩——我忘了——”

“你说得够多的了。”杰克梅瑞狄说。“闭嘴，胖子。”

一阵大笑。

“胖子不是他的名字，”拉尔夫喊道，“他名叫猪崽子！”

“猪崽子！”

“猪崽子哟！”

“嗬，猪崽子哟！”一下子响起了暴风雨般的笑声，在笑着的也包括最小的孩子。

片刻之间除了猪崽子，其他男孩子们都连成一气：猪崽子脸色通红，耷拉着脑袋，又擦起眼镜来。

笑声总算过去了，又继续点名。

在合唱队里一直粗俗地龇牙咧嘴的那个男孩是莫里斯，他的个儿仅次于杰克。还有个谁也不熟悉的鬼头鬼脑的瘦个子男孩，他独来独往，一副躲躲闪闪、偷偷摸摸的样子。

他喃喃地说完他叫罗杰，又闷不做声了。还有比尔、罗伯特……，刚才晕倒的现在靠着一根棕榈树干坐着的那个合唱队男孩，毫无血色的脸朝拉尔夫微笑，说西蒙是我的名字。杰克说话了。

“咱们该想一个办法，想想怎么才能得救。”

一阵嘈杂之声。

一个叫亨利的小男孩喊着要回家。

“住口，”拉尔夫举起海螺漫不经心地说着。

“我觉得该有个头儿来对某些事情下决定。”

“一个头儿！一个头儿！”

“我该当头儿，”杰克骄矜地说，“因为我是合唱队的领唱，又是领头的。而且我还会唱升C调。”

一阵闹哄哄的声音再次响起。“那好吧，”杰克说，“我——”他犹豫不决了。

后来那个叫罗杰的、黑黝黝的男孩动弹一下，讲话了。“大伙儿投票表决。”