谷啸风道：“我正是从你们家里出来的，辛十四姑这妖妇早已给我们赶跑了。”

任红绡道：“啊，那你见过了我的爹爹没有？”谷啸风道：“见过了！”任红绡瞧他说 话的神情，心知有点不妙，连忙问道：“我爹，他，他对你怎么样？”

谷啸风叹了口气，说道：“表妹，我说出来，你可要别见怪。”任红绡道：“爹爹的为 人我是知道的，我也不值他的所为呢。表哥直说无妨。”心想莫非他们是言语失和，已经动 过手了。

哪知谷啸风说出来的真相，比她想象的还要坏。她听说父亲通番卖国，不肯听从谷啸风 的劝告，还要下毒手害韩佩瑛等等事情，不觉呆了。

韩佩瑛安慰她道：“表妹，你别难过，你和你爹不同，我们不会因为你爹看不起你的。”

任红绡道：“我有这样的爹爹，真是愧对你们。只不知爹爹跑了没有？表哥，我、我想 求你—件事情…。””

谷啸风已知其意，说道：“你爹是我舅舅，我也还要尽我最大的努力。希望能够令他回 到正路上来的。表妹，我和你一同劝他，你以父女之情感动他，说不定他能够回头的。”

任红绡道：“但愿如此。表哥，你和我爹争吵的时候。我的妈妈有没有出来？”

谷啸风道：“我没有见着舅母。”

任红绡心里想道：“他们在家里闹得天翻地覆，妈不会不知道的，为什么不出来劝架？” 思疑不定，便即回头问那管家道：“莫大叔，我妈妈不在家么？”

那个管家这才说道：“大小姐，我说给你听，你莫伤心。老夫人已经死了。”

任红绡大吃一惊，说道：“我妈死了？怎么死的？”

那管家道：“你走了之后，老夫人日夕惦记你，和老爷也不知吵了多少次。她是得病死 的。”

这一下恍如晴天霹雳，登时把任红绡惊得呆若木鸡。奚玉瑾连忙扶稳了她，说道：“绡 妹，你醒醒。人死不能复生，伯母——”任红绡呆了片荆，这才哇的一声哭了出来，叫道： “妈，都是不孝的女儿害了你了。”奚玉瑾安慰她道：“伯母年过六旬，寿终正寝，也算得 是福寿全归了。人死不能复生，绡妹，你目前应该做的是节哀顺变，可别太过伤心了。”

奸不容易劝得住任红绡止了眼泪，大家继续前行。走了一会，忽见一缕缕的黑姻，从山 坳那边吹过来，登高一望，连熊熊的火光也看得见了。任红绡和那管家都是不禁失声惊呼，原来正是她的家里起火。

一个打击接着一个打击，吓得任红绡六神无主，面色全都变了。奚玉瑾紧紧握着她的手，说道：“绡妹，你镇定一些。咱们过去察看，先行救人要紧。”

幸亏任家是倚山修建，后面是寸草不生的峭壁，前面有一道瀑布冲下来造成的山涧阻止 去路，火势才没有蔓延烧到山上的松木。敢情这把火业已烧了很久，此时火势已经减弱，任 红绡抵达家门之时，只见她的家已是烧成一片瓦砾了。

瓦砾堆中散发出焦臭的气味，任红绡定睛看时，发觉火场中横七竖八的躺着许多尸体，烧得都几乎变成了焦炭。其中距离量近的一具尸体，仆倒在大门外面，看得出是挣扎着爬出 来而终于不支毙命的。只有这具尸体的面目还隐约可辨，是服侍她的一个婢女。

任红绡哭道：“冬梅，你死得好惨！爹爹，爹爹，女儿回来了，你听得见女儿在叫你 吗？”她虽然对父亲并无好感，但毕竟还有父女之情，心想父亲武功卓绝，也许能够逃出火 窟，不过只怕也难免受了烧伤，躲在附近。

果然她叫了几声，只见在山涧边的乱石堆中，爬出一个人来。任红绡又惊又喜，连忙跑 去迎接，但一个“爹”字未曾叫得出，却又不禁蓦地一呆，大为失望了。原来这个逃出火窟 的人，不是她的父亲，而是她家里的一个花匠。

不过能够见着一个家人也总是好的，任红绡定了定神，说道：“老王，这是怎么回事？ 为什么突然发生这场大火？我爹呢？”

那个花匠老王浑身湿透，像个落汤鸡似的，抖了抖身上的水珠，唉声说道：“大小姐，你回来了，你用不着找老爷啦！”