周凤走后，奚玉瑾走入自己的卧房，心里想道：“家里并没给人捣毁的迹象。倘若是仇 家来下毒手的话，哥哥和厉姑娘决不至于束手就擒，不和他们搏斗的。看这情形，家里的东 西还是原来布置，又不像曾经有人来过捣乱。”

她稍稍放下一点心，点燃蜡烛，烛台上那半截蜡烛，显然还是她离家时点剩的那半截蜡 烛，没人动过。

奚玉瑾仔细看房中景象，一切还是原来模样，虽然锦帐沾尘，床上的被褥可还是折得齐 齐整整。那对她自己未曾绣完的鸳鸯枕，也还是放在原来的地方。

这对鸳鸯枕本是她绣来准备给自己出嫁用的，想不到后来情海生波，发生了那许多变化。如今重回绣阁，睹物思人，奚玉瑾又不禁一阵心酸了。

她把房中打扫干净，细心察视，在清理垃圾之时，发现烧剩的纸片，拼凑起来，隐约可 以认出“家里不可”四个字，不可什么，下面的字已经烧掉了。

奚玉瑾心里想道：“这不是我哥哥的字迹，但又不像是女子的书法。”她没有见过厉赛 英写的字，也不知是不是她写的，心里又再想道：“不可下面，总不会是什么好事。大概是 说家里不可居留的意思吧？那么，写这纸条的人，当然是想留给我看的了？倘若不是厉姑娘，也应该是认识我的人吧？”

正在她怔忡不定，乱想胡思之际，忽听得有夜行人的声息，奚玉瑾喝道：“是谁？”周 凤说道：“小姐，是我！你可发现了什么没有？”

奚玉瑾笑道：“想不到你这样快就会回来，几乎吓了我一跳呢。目前我还没发现什么，你在周大娘处打听到的消息怎么样？”

奚家是扬州世家，百花谷是她家产业。在百花谷里住的人家，也差不多都是奚家的家人 婢仆的家属。后来经过那场变乱之后，奚玉帆遣散家人，他们十九都带了家属渡江，到江南 投奔义军去了。只有一两家的老人还留在百花谷。这周大娘就是其中之人，她的死去的丈夫 是奚家花匠老王的襟兄。

周凤说道：“周大娘倒还硬朗，她所知道的情形也全都对我说了。我怕你牵挂，细节我 就不问她了，赶紧回来见你。小姐，你可以安心，老王是病死的，并非被害。”

她先给奚玉瑾吃了一颗定心丸，然后才说详细的情形。

“大少爷和厉姑娘是曾回过家里，住了也差不多半年，他们是大约一个月之前走的。”

“周大娘知道他们往什么地方吗？”奚玉瑾问道。

“少爷临走之时，还曾经去看过周大娘，送给她银米，但可没有对她说去什么地方。”

奚玉瑾又放了一点心。想道：“哥哥走得这样从容，大概不是给仇家迫走的了？”但心 里却还是有个疑团。

奚玉瑾心里想道：“哥哥是回来养伤的，他能够离开百花谷，当然是已经痊愈了。为什 么他却不来金鸡岭呢？即使另有别的（此处缺一页）。

奚玉瑾恐防周凤太过害怕，把发现纸片的事瞒住不提，说道：“小凤，你若害怕，咱们 明天就离开百花谷。”

周凤笑道：“我可舍不得丢弃这百花谷呢。小姐，我跟着你什么也不怕。咱们是不是可 以另找些临时的雇工，整顿整顿这个园子，人一多就更不怕了。”

奚玉瑾道：“我也有这个意思，不过这还是留待以后再说了。你累了一整天，现在是该 睡了。”

周凤说道：“小姐，我的房间还没打扫。”奚玉瑾知她心里害怕，笑道：“你的准新郎 未曾入赘之前，由我权充新郎，陪什你这位准新娘好了。你就睡在我的房间里吧。”

周凤红了脸道：“小姐好没正经。不过，说句实话，这么大的屋子里只有咱们两个人，我若不在你的身边，当真还是有点害怕呢。”